오늘은 롱비치 시청 이야기를 해보겠습니다.

처음에 '시청이 뭐가 재미있어?'라고 생각했는데, 알고 보니 롱비치 시청은 그냥 행정 건물이 아니라 꽤 흥미로운 이야기를 담고 있더군요.

롱비치 시청(Long Beach City Hall)은 333 W Ocean Blvd에 위치해 있습니다. 다운타운 롱비치 서쪽 워터프런트 인근으로, 주변에 법원, 연방 건물, 컨벤션 센터가 모여 있는 행정 중심 구역입니다. 현재 청사는 2003년 완공된 현대식 건물로 14층 규모입니다. 통유리와 금속 외장재로 구성된 미니멀한 외관이 특징이에요. 청사 앞 광장에는 시민들이 쉴 수 있는 야외 공간도 갖춰져 있습니다.

현 시장은 렉스 리처드슨(Rex Richardson)으로, 2023년 1월 취임했습니다. 롱비치 출신으로 시의원을 거쳐 시장이 된 인물인데, 선거에서 약 56%의 득표율로 당선됐습니다. 롱비치 최초의 흑인 시장이라는 역사적 의미도 있어요.

저는 이 부분에서 '역시 롱비치는 다양성을 중요하게 여기는 도시구나'라는 생각이 들었습니다. 제가 이 동네 살면서 그걸 자주 실감하지만요, ㅎㅎ.

시 행정 구조는 '시장-시의회' 형태(Mayor-Council form)입니다. 시의회는 총 9개 구역(Districts)에서 각 1명씩 선출된 9명의 의원으로 구성됩니다. 시장은 직선제로 별도 선출되며, 4년 임기입니다.

시 행정을 총괄하는 시티 매니저(City Manager) 제도도 운영해 정치와 행정의 역할을 어느 정도 분리하는 구조예요. 시 공식 홈페이지는 longbeach.gov로, 각종 허가, 민원, 공지사항을 온라인으로 처리할 수 있습니다.

시청 주요 부서로는 개발서비스부(Development Services), 공공사업부(Public Works), 경찰국(LBPD), 소방국(LBFD), 건강복지국(Health & Human Services) 등이 있습니다. 롱비치는 독립 도시라서 LA 카운티와 별개로 자체 경찰, 소방, 상수도, 가스 유틸리티까지 운영합니다. 인구 46만 명을 커버하는 풀 서비스 도시라는 점에서 행정 규모도 상당합니다. 통계를 보면 시 전체 직원 수가 6천 명을 넘습니다. 이거 숫자로 봐도 꽤 크죠?

시청 방문이 필요하다면 주차는 주변 공영 주차장이나 Ocean Blvd 인근 스트리트 주차를 이용하시면 됩니다. 대중교통으로는 메트로 A라인(블루라인) 1st Street/Long Beach 역 또는 Downtown Long Beach 역에서 도보로 이동 가능합니다.

시청 민원 창구는 대부분 평일 오전 8시에서 오후 5시 운영이며, 사전 예약이 필요한 부서도 있으니 longbeach.gov에서 확인하는 게 좋습니다.