타코마 하면 저는 제일 먼저 Commencement Bay가 떠올라요. 퓨짓사운드를 낀 항구 도시라서 해산물 문화가 확실히 다르거든요.

항구가 가까우니까 재료가 신선하고, 재료가 신선하니까 요리도 심플하라고요. 화려한 소스보다 재료 본연의 맛으로 승부하는 곳이 많아요.

시애틀이랑 결이 비슷해 보이지만 접근 방식은 꽤 달라요. 관광객이 적으니까 오히려 로컬 밀도가 높다고 해야 하나, 그런 느낌이 있어요. 그래서 타코마 로컬 푸드는 알면 알수록 리스트가 늘어나는 편이에요.

이 도시 식문화를 데이터처럼 압축하면 결국 세 카테고리예요.

해산물, 크래프트 비어, 로컬 파머스 마켓. 이 세 개만 챙겨도 타코마를 제대로 봤다고 말할 수 있어요.

가장 먼저 체크해야 할 건 던지니스 크랩이에요. 태평양 연안산이라 살이 많고 단맛이 강해서 처음 먹으면 다들 놀라더라고요. 러스턴 웨이 워터프런트 쪽 레스토랑들에서 신선한 상태로 만날 수 있어요.

그중에서도 Duke's Seafood는 커멘스먼트 베이 뷰까지 옵션에 들어가는 곳이에요. 창밖으로 바다를 보면서 먹으면 같은 크랩도 확실히 더 맛있게 느껴지는 게 신기해요. 시그니처인 Lobster Mobster 차우더는 로컬 조개, 감자, 던지니스 크랩이 다 들어간 진한 클램 차우더예요.

한 번 먹으면 계속 생각나는 맛인데, 빵 그릇에 담아주는 스타일이라 포만감도 확실해요. 연어도 빼놓을 수 없는데, 워싱턴 연어는 야생 포획 비중이 높아서 품질 자체가 다르게 느껴져요. 양식 연어에 익숙했던 입장에서는 식감 차이가 꽤 크게 다가오더라고요.

해산물 다음 데이터 포인트는 크래프트 비어예요. 다운타운 사우스에 있는 브루어리 디스트릭트가 타코마 맥주 문화의 중심이거든요. 7 Seas Brewing이 이 지역의 대표주자로 꼽혀요.

역사 건물을 개조한 탭룸이라 공간 자체도 볼거리고, 지역색 강한 맥주 라인업도 매력적이에요. 단순한 술집이 아니라 커뮤니티 공간처럼 굴러가는 곳이 많아서 이벤트도 자주 열려요. 한인 커뮤니티 후기에서도 브루어리 디스트릭트 얘기가 꾸준히 나오더라고요.

해산물로 저녁 먹고 브루어리 디스트릭트에서 맥주 한 잔, 이 동선 하나만으로도 하루 코스가 완성돼요. 걸어서 이동 가능한 거리감도 이 도시의 장점 중 하나고요.

로컬 식문화를 제대로 보고 싶다면 프록터 파머스 마켓도 꼭 넣어야 해요. 70명 넘는 벤더가 참여하고 매주 토요일 오전 9시부터 오후 2시까지 열려요. 피어스 카운티에서 연중 운영되는 유일한 파머스 마켓이라는 게 팩트예요.

직접 기른 채소, 직접 잡은 생선, 직접 만든 잼과 빵까지 한자리에 있어서 요리 좋아하는 사람한테는 주말 정기 코스가 되기 쉬워요. 야생 포획 생선을 그 자리에서 살 수 있다는 것도 장점이고요. 마트에서 사는 것보다 벤더한테 직접 물어보고 사는 재미가 확실히 있어요.

세 축을 다시 정리하면 해산물, 크래프트 비어, 로컬 파머스 마켓이에요. 한인 마트랑 한식당도 곳곳에 있어서 그리운 맛 챙기는 것도 어렵지 않아요. 시애틀에만 맛집이 몰려 있다는 생각은 이제 좀 접어도 될 것 같아요.

개인적으로는 이 세 카테고리를 하루에 다 몰아넣기보다 나눠서 즐기는 쪽을 추천해요. 크랩은 크랩대로, 맥주는 맥주대로 제대로 즐길 시간을 줘야 그 맛이 산다고 생각하거든요. 급하게 다 해치우면 결국 다 애매하게 남거든요.

처음 이사 왔을 땐 먹을 게 있을까 걱정했는데, 지금은 오히려 옵션이 너무 많아서 고르는 게 일이에요. 타코마 로컬 푸드는 한번 파고들면 계속 리스트를 늘리게 되는 주제예요. 이번 주말엔 프록터 마켓부터 한번 들러보는 거, 개인적으로 추천이에요.