피닉스로 이주하면서 놓치기 쉬운 게 있는데, 바로 애리조나 특유의 생물 위협과 알레르기 환경입니다.

사막이라 아무것도 없을 것 같지만, 막상 살아보면 주의해야 할 것들이 꽤 있어요.

다른 지역에서 오신 분들에게 미리 알려드리고 싶어서 항목별로 정리해봤습니다.

첫 번째로 전갈(Scorpion)입니다. 애리조나에서 가장 독성이 강한 전갈인 애리조나 수피 전갈(Arizona Bark Scorpion)이 피닉스 메트로 전역에 서식합니다. 길이 3~8센티미터로 작고 반투명해서 눈에 잘 안 띄어요.

신발 안이나 젖은 수건, 침대 시트 속에 들어오는 경우가 있어서, 외출 전 신발을 항상 털어보는 습관이 필요합니다. 쏘이면 통증, 저림, 구토 증상이 나타날 수 있고 어린아이와 노인은 더 위험합니다. 쏘였을 경우 즉시 병원을 방문하세요.

두 번째는 밸리 피버(Valley Fever, Coccidioidomycosis)입니다. 애리조나 사막 토양에 자생하는 곰팡이균이 바람에 날려 흡입될 때 발생하는 폐 질환이에요. 공사장 근처나 먼지 많은 환경에 장기간 노출될 경우 위험이 높아집니다.

증상이 독감이나 폐렴과 비슷해서 모르고 지나치는 경우도 많아요. 심각한 경우 수개월 치료가 필요합니다. 피닉스는 밸리 피버 발생률이 미국에서 가장 높은 지역 중 하나입니다.

세 번째는 선인장 알레르기와 일반 꽃가루 알레르기입니다. 피닉스에는 잡초류 알레르기를 유발하는 다국화(Ragweed) 외에도 올리브 나무, 물총새, 시더 등 알레르기 유발 식물이 많습니다. 특히 봄과 가을철 꽃가루 농도가 높아지는 시기에 알레르기 증상이 심해지는 분들이 많아요.

이사 전에 알레르기 전문의 상담을 받아보는 것이 좋고, 알레르기 약을 미리 준비해두는 걸 추천합니다.