미국 살다 보면 한 가지 느끼는 게 공화당과 민주당은 항상 부딪힙니다. 세금, 복지, 환경, 총기 규제까지 하루가 멀다 하고 싸우죠.

그런데 국가안보 문제만 나오면 양당이 의외로 한목소리를 냅니다.

오늘 나온 뉴스를 보니 미국 연방통신위원회(FCC)가 중국을 겨냥한 강력한 조치를 발표했습니다.

앞으로 새로운 외국산 휴머노이드 로봇과 4족 보행 로봇(로봇개), 그리고 일부 전력 인버터의 미국 수입을 금지하기로 한 것입니다.

명분은 국가안보와 사이버 보안입니다. 지금 시대의 휴머노이드는 단순한 기계가 아닙니다. 카메라와 마이크는 기본이고, 라이다(LiDAR), 각종 센서, AI, 클라우드 연결 기능까지 모두 들어갑니다. 집안을 돌아다니며 구조를 파악하고 사람 얼굴과 목소리를 인식하며 인터넷을 통해 지속적으로 데이터를 주고받습니다.

미국 정부 입장에서는 이런 제품이 해외 서버와 연결될 경우 단순한 개인정보 문제가 아니라 국가안보 문제로 이어질 수 있다고 보는 것입니다.

실제로 FCC는 "미국의 핵심 공급망을 보호하기 위한 조치"라고 설명했습니다.

이번 조치에서 눈여겨볼 부분은 전력 인버터까지 포함됐다는 점입니다. 인버터는 태양광 발전이나 ESS(에너지 저장장치), 데이터센터, 가정용 전기설비 등에서 직류(DC)를 교류(AC)로 바꿔주는 핵심 장비입니다. 겉으로는 단순한 전기제품 같지만, 최신 제품은 대부분 인터넷을 통해 원격 모니터링과 소프트웨어 업데이트가 가능합니다.

미국은 이런 장비 역시 핵심 인프라와 연결되는 만큼 만약에 대비하는 차원에서 이런 보안 위험을 사전에 차단하겠다는 입장입니다.

사실 미국은 이미 중국산 통신장비, 드론, 반도체, 전기 자동차, 첨단 AI 반도체 수출, 그리고 중국산 AI 모델까지 규제를 확대해 왔습니다. 이제 그 범위가 로봇으로까지 넓어진 것입니다.

흥미로운 것은 현재 중국이 휴머노이드 시장을 사실상 장악하고 있다는 점입니다.

시장 점유율이 약 85%에 이른다는 분석도 있습니다. 2025년 전 세계에서 출하된 휴머노이드가 약 1만5천 대인데, 중국의 유니트리(Unitree)와 AGIBOT만 각각 5천 대 이상을 판매했습니다. 반면 미국의 테슬라나 Figure AI는 아직 수백 대 수준에 머물러 있습니다.

전문가들은 이번 조치가 미국 기업들을 가격 경쟁으로부터 보호하는 효과는 있겠지만, 중국의 기술 발전 자체를 크게 늦추지는 못할 것이라고 분석합니다.

중국 내수 시장이 워낙 크고 다른 수출 시장도 충분하기 때문입니다.

물론 중국은 즉각 반발했습니다. 중국 외교부는 미국이 국가안보를 지나치게 확대 해석해 자국 기업을 억압하고 있다며 "보호무역주의는 미국 기업과 소비자에게도 피해를 줄 것"이라고 비판했습니다.

특히 오는 9월 예정된 트럼프 대통령과 시진핑 국가주석의 정상회담을 앞둔 시점이라 양국 간 긴장이 더욱 높아질 가능성도 있습니다.

요즘은 냉장고도 인터넷에 연결되고, TV도 연결되고, 자동차도 항상 온라인 연결상태입니다. 앞으로 휴머노이드 로봇이 집안일을 대신하는 시대가 오면 그 로봇은 우리 집 구조는 물론 생활 습관, 대화, 가족 구성원까지 모두 알게 됩니다. 그런 기기의 데이터가 해외 서버로 전송될 가능성이 있다면 정부가 신중하게 접근하는 것은 당연하다고 생각합니다.

앞으로 미·중 경쟁은 단순히 관세 전쟁이 아니라 AI, 로봇, 에너지 장비, 반도체까지 모든 첨단 산업으로 확대될 가능성이 큽니다.

앞으로는 "어느 나라에서 만들었는가"보다 "어느 나라의 네트워크와 연결되는가"가 더 중요한 기준이 되는 시대가 올지도 모르겠습니다.