숫자로 먼저 보면, 산호세 유니파이드 학군(San Jose Unified School District)은 46개 학교에 2만 5409명의 학생이 재학 중이다. 예전에는 산호세 하면 다운타운 인근 학군을 먼저 떠올렸는데, 지금은 이스트사이드의 에버그린 초등학군(Evergreen Elementary School District)과 웨스트사이드에 걸친 쿠퍼티노 유니온 학군(Cupertino Union School District)이 시험 성적으로 더 자주 거론된다. 에버그린 학군은 니치(Niche) 등급 A마이너스, 그레이트스쿨스 8점을 받았고 주 시험 기준 수학 60%, 읽기 65%가 숙달 이상이다. 쿠퍼티노 유니온 학군은 수학 84%, 읽기 83%가 숙달 이상으로 훨씬 높은 편인데, 이 학군은 산호세 서쪽 일부와 쿠퍼티노, 서니베일에 걸쳐 있어 확인해야 할 항목이 하나 늘어난다. 같은 산호세 주소라도 어느 초등학군에 속하는지에 따라 배정교가 완전히 달라지므로, 순서대로 보면 먼저 학군 경계 확인, 다음으로 개별 학교 등급 확인, 마지막으로 최근 시험 성적 추이 확인이 필요하다. 중고등학교 단계로 넘어가면 다시 별도의 통합교육구가 관할하는 경우가 많아, 초등학군 하나만 확인하고 끝내면 나중에 배정교가 바뀌어 당황하는 일이 생길 수 있다.

한인 인구는 산타클라라 카운티 전체로 4만 1985명이 거주해 카운티 인구 190만 명의 2.2%를 차지하고, 이는 전국 카운티 중 99번째 백분위, 캘리포니아주 내에서는 94번째 백분위에 해당하는 밀집도다. 산호세 메트로 지역만 놓고 보면 2017년부터 2019년 아메리칸 커뮤니티 서베이 기준으로 한인 인구가 3만 6000명 수준으로 집계됐다. 예전에 비해 산호세 서쪽과 쿠퍼티노 인근으로 한인 가정의 거주지가 넓어진 흐름이 나타나는데, 이 일대는 한인 학원가와 교회 접근성이 좋아 생활 인프라 면에서 자리를 잡기가 수월한 편이다. 다만 이 흐름은 어디까지나 생활 편의성 측면의 참고 정보이지, 학교 성취도 지표와는 별개로 봐야 한다.

주택가격은 산호세 전체로 볼 때 여전히 높은 구간에 있다. 최근 집계로 중간가는 148만 7500달러로 전년 대비 4.2% 올랐고, 질로우 평균 주택가치는 146만 2209달러로 1년간 0.7% 상승했다. 레드핀 기준으로는 6월까지 3개월간 중간가 150만 달러로 집계되는데 전년 동기 대비로는 0.76% 낮아졌다. 학업성취도가 높은 학군 인근일수록 산호세 평균보다 값이 더 나가는 경향이 뚜렷한데, 성급하게 어느 학군이 무조건 오른다고 판단하기보다는 최근 몇 년간의 가격 추이를 함께 짚어보는 편이 안전하다. 실리콘밸리 특유의 기술 업계 고용 흐름이 매물 수요에도 그대로 반영되는 편이라, 지역 고용 지표까지 함께 살펴보면 판단에 도움이 된다.

확인해야 할 항목을 정리하면 크게 세 가지다. 첫째는 주소별 배정 초등학군과 중고등학군이 다를 수 있다는 점, 둘째는 실리콘밸리 특성상 소득 대비 주택가격 부담이 크다는 점, 셋째는 렌트와 매매 중 어느 쪽이 현재 예산에 맞는지다. 타주에서 오는 가정이라면 캘리포니아 소득세율과 재산세 구조가 이전 거주지와 다르다는 점도 함께 계산에 넣어야 한다. 렌트 수익을 노리는 투자자라면 학업성취도가 높은 학군 인근일수록 임차 수요가 꾸준한 경향이 있지만, 매물가 자체가 높아 수익률 계산은 보수적으로 접근하는 편이 안전하다.

한국에서 막 건너와 첫 정착지를 고민하는 가정이라면 회사 통근 거리와 학군, 한인 커뮤니티 인프라 세 가지를 동시에 만족시키기 어려울 수 있다는 점을 먼저 받아들이고, 우선순위를 정한 뒤 검색 범위를 좁혀가는 편이 효율적이다.

이 글은 투자나 법률 조언이 아니며, 학군 경계는 자주 바뀌므로 구매 전 해당 주소의 배정 학교를 직접 확인하고 전문가와 상담해 보기 바란다.