미국에서 아이 운동 하나 시키는 데 이렇게 돈이 많이 든다고요?

얼마 전에 아이 축구팀 학부모랑 이야기를 하다가 이번 시즌 등록비가 얼마나 드는지 물어봤어요.

그런데 이야기를 듣다 보니 등록비가 문제가 아니고 유니폼 운동 장비, 원정 경기 갈 때 기름값 호텔비까지 합치면 한 시즌에 나가는 돈이 정말 만만치 않다는 거예요.

저도 미국에서 아이들 운동시키는 데 돈이 많이 든다는 이야기는 들었지만, 실제로 얼마나 드는지 궁금해서 자료를 좀 찾아봤어요.

애스펀 인스티튜트에서 발표한거 보니까 2025 기준으로 미국 가정에서 아이 한 명의 주된 스포츠 종목에 지출한 돈이 평균 1,416달러나 된다고 해요.

요즘 안 오른 게 없다지만 아이들 운동시키는 비용까지 이렇게 많이 올랐을 줄은 몰랐어요. 더 놀라운 건 그 돈이 어디에 쓰이는지예요.

1,416달러 가운데 순수하게 팀에 내는 등록비는 평균 197달러 정도이고, 원정 경기 다니면서 쓰는 교통비와 숙박비가 478달러나 된다는 거예요.

그러니까 아이가 운동하는 데 드는 돈보다 운동하러 여기저기 데리고 다니는 데 돈이 더 많이 들어가는 경우도 있다는 거죠.

종목에 따라서도 차이가 꽤 나더라고요.

축구는 평균 1,288달러, 농구는 1,102달러, 야구는 914달러 정도라고 해요.

축구가 생각보다 비싸서 좀 의외였어요. 미국에서는 클럽 활동에 원정 경기까지 다니다 보면 그렇게 간단한 문제가 아니더라고요.

거기에 개인 레슨까지 받으면 비용은 더 올라가죠.

요즘은 다른 아이들에게 뒤처지지 않게 하려고 개인 코치도 붙이고 여름방학에는 스포츠 캠프도 보내잖아요.

부모 마음이야 다 똑같죠. 아이가 좋아하고 잘하는 것 같으면 조금이라도 더 밀어주고 싶은 거니까요.

그런데 아이스하키는 정말 돈이 많이 드는 운동이더라고요.

장비부터 비싸고 아이스링크 사용료도 들어가니 연간 2,500달러를 훌쩍 넘기는 경우도 있다고 해요.

이 정도만 해도 부담인데, 본격적으로 클럽이나 트래블 팀에 들어가면 이야기가 완전히 달라져요.

클럽 팀 가입비만 2,400달러에서 4,500달러까지 하는 곳도 있고, 원정 경기와 각종 추가 비용까지 합하면 1년에 7,000달러에서 13,000달러까지 쓰는 경우도 있대요.

아이스하키 트래블 팀은 1년에 1만 달러 넘게 드는 것도 드문 일이 아니라고 하니, 이쯤 되면 아이 운동이 아니라 집안의 큰 지출 항목이 되는 거죠.

생각해 보세요.

주말마다 다른 도시로 시합을 가면 호텔에서 자야 하고, 밖에서 밥도 사 먹어야 하고, 기름값도 들잖아요.

부모 중 한 명은 주말을 거의 통째로 아이 운동에 써야 하고요.

가족 여행 한 번 다녀올 돈을 아이 원정 시합에 쓰는 셈이니 부담이 안 될 수가 없겠죠.

물론 아이가 운동을 좋아하고 재능이 있다면 부모 입장에서는 기꺼이 해주고 싶을 거예요.

그런데 저는 이 부분이 조금 안타깝더라고요.

운동을 잘하는 아이가 더 좋은 기회를 얻어야 하는데, 부모가 얼마나 돈을 쓸 수 있느냐에 따라 아이가 참가할 수 있는 팀이나 대회가 달라질 수도 있으니까요.

그렇다고 모든 집에서 이렇게 큰돈을 쓸 필요는 없다고 생각해요. 찾아보니 비용을 줄일 수 있는 방법도 꽤 있더라고요.

우선 동네에서 운영하는 레크리에이션 리그부터 알아보는 게 좋겠어요.

미국에는 시청이나 커뮤니티 센터, 파크 디스트릭트 같은 곳에서 운영하는 유소년 스포츠 프로그램이 많잖아요.

지역에 따라서는 한 시즌 등록비가 35달러에서 100달러 정도인 곳도 있어요. 물론 동네마다 차이는 있지만 사설 클럽에 비하면 훨씬 저렴하죠.

아이들이 처음 운동을 시작하는 단계라면 굳이 비싼 클럽부터 보낼 이유가 있을까 싶어요.

장비도 꼭 새것을 살 필요는 없고요.

아이들은 금방 크잖아요. 작년에 산 축구화가 올해는 작아지고, 야구 글러브도 바꿔야 하고, 하키 장비는 더 말할 것도 없죠.

미국에는 Play It Again Sports 같은 중고 스포츠용품점도 있으니 한번 알아보세요.

상태 좋은 중고 장비를 새것보다 훨씬 저렴하게 살 수도 있고, 안 쓰는 장비를 팔거나 매장 크레딧으로 바꿀 수도 있거든요.

또 하나는 원정 경기가 너무 많은 팀은 처음부터 신중하게 선택하는 거예요.

아이가 정말 선수 생활을 목표로 하는 게 아니라면 굳이 매달 다른 도시까지 다니면서 시합할 필요가 있을까요?

가까운 지역에서 활동하는 팀만 골라도 호텔비와 교통비를 꽤 아낄 수 있을 거예요.

그리고 주변 학부모들과 서로 도와주는 것도 좋은 방법이죠.

카풀을 하면 기름값도 줄고, 매번 부모가 직접 운전하지 않아도 되니 시간도 아낄 수 있잖아요. 운동 장비도 서로 물려주거나 함께 구매하면 비용을 줄일 수 있고요.

저는 무엇보다 시즌이 시작되기 전에 예산을 정해놓는 게 중요하다고 생각해요.

처음에는 등록비만 생각하고 시작했다가 나중에 캠프비, 개인 레슨비, 원정 경기 비용이 하나둘 추가되면 생각했던 것보다 훨씬 많은 돈을 쓰게 되거든요.

또 지역 리그나 비영리단체에서 등록비를 지원해 주는 프로그램도 있으니 꼭 물어보셨으면 좋겠어요.

의외로 이런 제도가 있다는 걸 몰라서 이용하지 못하는 부모들도 있을 것 같아요.

제 생각에는 아이가 초등학교 저학년일 때부터 비싼 트래블 팀에 들어갈 필요는 없을 것 같아요.

처음에는 동네 친구들과 재미있게 운동하면서 체력도 기르고, 이기는 기쁨도 배우고, 지는 경험도 해보는 게 더 중요하지 않을까요?

그러다가 아이가 정말 그 운동을 좋아하고 재능도 보인다면 그때 조금씩 더 전문적인 팀으로 옮겨도 늦지 않을 것 같고요.

물론 아이마다 상황은 다르겠지만요.