텍사스 음식 얘기를 꺼내면 항상 BBQ부터 시작하는데, 포트워스는 그 논쟁에서 빠지면 안 되는 도시다.

Texas Monthly는 4년에 한 번씩 텍사스 BBQ 랭킹을 발표하는데, 2025년판에서 포트워스 일대 업소가 10개나 Top 50에 들었다. 그 중 Goldee's Barbecue는 전국 수준의 주목을 받으며 3위에 이름을 올렸다. 같은 메트로 안에 있는 Aledo의 Dayne's Craft Barbecue도 7위로 처음 진입했다. 이 두 곳이 포트워스-DFW 권역에서 BBQ 수준이 어디에 와 있는지를 잘 보여준다.

포트워스 BBQ는 중부 텍사스 스타일에서 출발하지만 Tex-Mex가 자연스럽게 섞인다. Panther City BBQ가 대표적으로, 오프셋 피트로 천천히 훈연한 브리스킷에 브리스킷 부리토, 브리스킷 엘로테 같은 Tex-Mex 응용 메뉴를 함께 낸다.

이게 포트워스 음식 정체성의 핵심이다. 순수주의를 따지기보다 카우보이 문화와 히스패닉 전통이 섞인 현실을 그대로 접시에 담는다는 점이다. Woodshed Smokehouse는 오크, 피칸, 히코리 등 다양한 나무로 육류를 훈연하는 방식으로 유명한데, 피칸 나무는 텍사스 남부에서 나는 로컬 목재로 훈연 향이 독특하다.

스테이크 이야기도 빼놓을 수 없다. 포트워스는 역사적으로 대규모 축산 유통의 중심이었고, 지금도 스톡야즈(Stockyards) 일대에서 그 전통이 이어진다. 고품질 소고기를 활용한 카우보이 스테이크 요리가 여전히 로컬 음식 문화의 상징이다.

West Texas Pecan Pie는 포트워스 파인 다이닝에서 빠지지 않는 디저트로, 지역산 피칸을 사용한 전통 레시피다.

Tex-Mex는 포트워스에서 일상이다. Joe T. Garcia's는 포트워스에서 수십 년 역사를 가진 Tex-Mex 식당으로, 현지인들이 가족 모임이나 단체 식사로 자주 찾는 곳이다. 버리아 타코, 손으로 만든 엠파나다, 타말레는 이 도시 어느 동네 식당에서도 만날 수 있는 메뉴다. 이민자 커뮤니티와 오랜 역사가 쌓아온 Tex-Mex 문화는 퓨전이 아닌 독립된 요리 범주로 취급받는다.

포트워스 음식 문화를 한 줄로 정리하면, 재료와 역사에 솔직한 도시다. 텍사스 소고기, 지역산 피칸, 히스패닉 전통 레시피가 카우보이 감성과 함께 그대로 식탁 위에 올라온다.

트렌디함보다는 뿌리 있는 맛을 찾는 사람들에게 포트워스는 기대를 배신하지 않는 곳이라고 생각한다.