30년 넘게 포트워스 시장을 지켜본 입장에서 보면, 이 도시는 댈러스의 그늘에 가려져 있다가 최근 들어서야 제 가치를 인정받기 시작한 곳이라는 인상을 받는다. 카우타운이라는 별명답게 전통을 지키면서도, 최근 몇 년 사이 동네마다 투자 성격이 뚜렷하게 나뉘는 모습이 관찰된다.

니어 사우스사이드(Near Southside)의 페어마운트(Fairmount) 지구는 역사보존지구로 지정된 오래된 주택가로, 매매가는 35만 달러에서 48만 달러 선이다. 의료단지와 도심 접근성이 좋아 젊은 전문직 수요가 꾸준히 유입되고 있고, 최근 몇 년간 완만한 상승 흐름을 보였다.

웨스트 7번가와 문화지구(Cultural District) 인근은 40만 달러에서 55만 달러 수준으로, 박물관과 상업시설이 밀집한 지역답게 콘도와 타운하우스 수요가 꾸준하다. 관광객과 방문객 유입이 꾸준한 만큼 단기 임대 수요도 함께 고려할 만한 지역으로 보인다.

북쪽의 얼라이언스(Alliance) 권역은 물류단지와 산업시설 확장에 힘입어 인구 유입이 빠르게 늘고 있는 지역이다. 매매가는 35만 달러에서 45만 달러 선이며, 신축 공급이 활발한 만큼 앞으로도 개발이 이어질 가능성이 있는 곳으로 보인다. 다만 그만큼 공급 과다에 따른 가격 조정 위험도 함께 살펴야 한다.

TCU 대학 인근 웨스트클리프(Westcliff) 권역은 40만 달러에서 55만 달러 수준으로, 학군 평판이 좋고 대학가 특성상 렌트 수요가 안정적인 편이다. 오랜 기간 큰 변동 없이 완만한 보합세를 유지해온 지역으로 기억한다.

포트워스는 오랜 기간 댈러스의 위성도시 정도로 여겨졌지만, 최근에는 독자적인 산업 기반과 문화 인프라를 갖춘 도시로 평가가 바뀌고 있다는 인상을 받는다. 항공우주, 물류, 의료 산업이 고르게 자리 잡으면서 특정 산업 하나에 의존하지 않는 안정적인 고용 구조를 갖춘 편이라는 점도 긍정적으로 볼 만하다.

같은 메트로플렉스 내에서 댈러스, 플레이노와 비교하면 포트워스는 여전히 평균 매매가가 낮은 편에 속한다. 이런 가격 격차 때문에 최근 몇 년 사이 댈러스 쪽에서 넘어오는 매수 수요도 눈에 띄게 늘어난 것으로 관찰된다.

• 페어마운트(니어 사우스사이드): 35만~48만 달러, 완만한 상승
• 웨스트 7번가/문화지구: 40만~55만 달러, 상업 인프라 강점
• 얼라이언스: 35만~45만 달러, 산업단지 확장 수혜
• 웨스트클리프(TCU 인근): 40만~55만 달러, 장기 보합

렌트 수익률 관점에서는 대학가인 웨스트클리프와 산업단지 확장 지역인 얼라이언스가 상대적으로 안정적인 임대 수요를 갖춘 것으로 보인다. 페어마운트와 문화지구는 단기 임대와 장기 임대를 함께 고려할 수 있는 지역으로 판단된다.

리스크 요인으로는 얼라이언스처럼 개발이 활발한 지역에서 신축 공급이 계속 이어질 경우, 일정 시점에는 가격 상승 속도가 둔화될 수 있다는 점을 꼽을 수 있다. 또한 포트워스 전반적으로 댈러스 대비 상대적 저평가 매력이 부각되며 외부 투자 수요가 유입되고 있는 만큼, 단기 과열 신호가 나타나는지도 함께 지켜볼 필요가 있다.

오랜 시간 이 시장을 지켜본 입장에서, 한인 가구에게는 학군과 대학가 안정성을 원한다면 웨스트클리프를, 개발 초기 단계의 성장성을 노린다면 얼라이언스 권역을 각각 살펴보길 권하고 싶다. 다만 어느 쪽이든 실제 매수 전에는 반드시 현장을 직접 방문해 판단하는 과정이 필요하다고 본다. 지도와 통계만으로는 체감하기 어려운 동네 분위기와 소음, 관리 상태 같은 요소는 직접 걸어봐야 알 수 있는 법이다.

여기서 다룬 가격대는 최근 시장 흐름을 바탕으로 한 대략적인 범위임을 다시 한번 밝혀둔다. 개별 매물 조건에 따라 실제 거래가는 달라질 수 있으니, 관심 지역이 정해지면 최근 계약 사례를 별도로 확인해보는 절차를 거치길 권한다.