요즘 제가 제일 많이 하는 말이 뭔지 아세요?

"아, 오늘 진짜 바빴다"예요. ㅋㅋ

아침에 일어나서 이메일 확인하고, 출근해서 미팅하고, 직원들과 카톡하고, 점심 먹고, 또 일하고.

퇴근해서 장 보고 집에 오면 저녁 7~8시가 훌쩍 넘어가요.

그런데 희한한 게 정신없이 움직였는데 밤에 침대에 누워 생각해 보면 정작 중요한 일은 하나도 못 끝낸 날이 많다는 거예요.

그러다가 얼마 전에 MIT라는 시간관리 방법을 알게 됐어요.

처음에는 MIT라고 해서 매사추세츠공과대학교에서 개발한 무슨 대단한 생산성 이론인 줄 알았어요. ㅎㅎ

그런데 알고 보니 Most Important Task의 약자더라고요.

쉽게 말해서 하루 중 가장 중요한 일에 먼저 집중하라는 거예요.

저는 원래 할 일 목록을 만드는 걸 좋아해요. 아침에 커피 마시면서 오늘 해야 할 일을 쭉 적어놓거든요.

거래처 이메일 보내기, 대출 문의 전화하기, 서류 정리하기, 운동하기, 냉장고 정리하고 장보기 등등.

그런데 문제는 쉬운 일부터 한다는 거예요.

이메일 하나 보내고 체크, 택배 주문하고 체크, 인터넷 요금 확인하고 체크.

그런데 정작 가장 중요한거는 손도 못 대고 하루가 끝나요. 이게 바로 바쁘게 사는 것과 생산적으로 사는 것의 차이인 것 같아요.

MIT 방식은 "오늘 딱 한 가지 일만 제대로 끝낼 수 있다면 그게 뭘까?" 묻는겁니다.

생각해 보면 중요한 일일수록 시작하기가 싫어요.

회사에서 중요한 보고서를 작성해야 한다거나, 재정 계획을 세우는 일 같은 것들이요.

이런 일들은 머리를 많이 써야 하고 결과에 대한 부담도 있잖아요.

반면 이메일 답장이나 인터넷 쇼핑은 별생각 없이 할 수 있어요. 그러니까 뇌가 자꾸 쉬운 일을 선택하는 거죠.

그런데 MIT를 실천하면서 깨달은 건 중요한 일을 먼저 끝내면 하루 전체의 부담이 확 줄어든다는 거예요.

아침에 가장 부담스러운 일을 처리하고 나면 나머지 일들은 훨씬 가볍게 느껴지더라고요.

하루에 가장 중요한 일은 세 개면 충분하다

MIT를 활용하는 방법은 생각보다 간단해요.

저는 요즘 아침마다 가장 중요한 일 세 개를 적어놓으려고 노력해요.

첫 번째는 반드시 끝내야 하는 일, 두 번째는 앞으로의 목표에 도움이 되는 일, 세 번째는 개인 생활에서 중요한 일이에요.

예를 들어 오늘 중요한 업무 보고서를 완성하고, 운동을 30분 하고, 미뤄뒀던 병원 예약을 하는 식이죠.

물론 세 개를 전부 못 끝내는 날도 있어요. 하지만 적어도 첫 번째 일만큼은 반드시 처리하려고 해요.

갑자기 들어온 이메일은 당장 답장해야 할 것처럼 느껴지지만, 실제로는 내일 답장해도 아무 문제가 없을 수 있어요.

반대로 당장 급하지 않은 건강검진 예약이나 자기계발은 몇 달씩 미루다가 나중에 후회할 수도 있죠.

제가 MIT 방식에서 가장 마음에 들었던 부분은 중요한 일에 가장 좋은 시간을 사용하라는 거예요.

사람마다 집중이 잘되는 시간이 다르잖아요.

저는 아침에 커피 한 잔 마시고 나서부터 점심 전까지가 가장 머리가 잘 돌아가는 시간이에요.

그런데 예전에는 그 시간을 이메일 확인하고 뉴스 읽는 데 써버렸어요.

정작 중요한 일을 시작할 때쯤이면 이미 머리가 피곤해진 상태였죠.

요즘은 가능하면 아침에 60~90분 정도를 중요한 일 하나에 집중하려고 해요.

처음에는 20분도 집중하기 어려웠는데 조금씩 익숙해지더라고요.

예전에는 하루가 끝나면 "오늘도 정신없이 바빴다"는 생각만 했는데, 요즘은 "그래도 오늘 가장 중요한 일 하나는 끝냈다"고 말할 수 있는 날이 조금씩 늘어나고 있어요.

그 차이가 생각보다 크더라고요.

내일 아침에도 커피를 마시면서 할 일 목록부터 잔뜩 적는 대신 딱 한 가지 질문을 해보려고요.

"오늘 이것 하나만 끝내도 잘 보낸 하루라고 할 수 있는 일은 뭘까?"

그리고 그 일을 가장 먼저 시작하는 거예요.