비즈니스 전화로 3일 동안 40통, 받으면 아무 소리도 없다.

달라스에서 비즈니스를 하다 보면 전화 한 통도 함부로 무시하기 어렵습니다.

모르는 번호라고 안 받았다가 중요한 고객 전화를 놓칠 수도 있으니까요.

그런데 며칠 전부터 비즈니스 랜드라인 전화가 울려서 받으면 아무 소리가 없습니다.

"Hello?"

여전히 조용합니다. 사람 숨소리도 안 들리고 기계음도 없습니다.

한 5초 기다리다가 끊었습니다.처음에는 상대방 전화기에 문제가 있나 싶었습니다.

그런데 20분쯤 지나 또 전화가 옵니다. 이번에는 다른 번호입니다. 받았더니 또 아무 소리가 없습니다.

그날만 한 스무통이 그렇게 걸려왔습니다.

다음 날도 똑같았습니다. 아침부터 오후까지 전화가 울리는데 받으면 조용합니다.

어떤 전화는 몇 초 있다가 상대방이 먼저 끊고, 어떤 전화는 제가 끊을 때까지 아무 반응도 없습니다.

결국 3일 동안 이런 전화가 40통 가까이 왔습니다. 아니, 장난전화도 하루 이틀이지 이게 무슨 짓입니까.

더 짜증 나는 건 전화번호가 전부 다르다는 겁니다.

텍사스 번호도 있고, 캘리포니아 번호도 있고, 뉴욕이나 플로리다 번호도 있습니다.

발신자 이름도 가지각색입니다. 미국 여기저기에서 사람들이 돌아가면서 제 비즈니스에 전화하는 것처럼 보입니다.

처음에는 누가 일부러 괴롭히는 줄 알았습니다.

그런데 인터넷을 찾아보니 이런 전화를 흔히 'Silent Call', 'Dead Air Call', 'Abandoned Call'이라고 부른다고 합니다.

말 그대로 전화를 받았는데 아무 소리도 들리지 않거나, 상대방이 말 한마디 없이 끊어버리는 전화입니다.

알아보니 가장 흔한 원인 중 하나가 자동 전화 발신 시스템이었습니다.

미국에서는 텔레마케팅 회사들이 Predictive Dialer라는 프로그램을 사용한다고 합니다.

이게 참 기가 막힌 시스템입니다.

상담원 한 명이 전화기를 들고 고객에게 하나씩 거는 게 아니라, 컴퓨터가 여러 번호로 동시에 전화를 걸어버립니다.

그리고 누군가 전화를 받으면 그때 상담원에게 연결해 주는 방식입니다.

그런데 문제가 있습니다.

열 명에게 전화를 걸었는데 다섯 명이 동시에 받아버리면 어떻게 될까요?

상담원은 두 명밖에 없는데 말입니다. 나머지 사람들은 전화를 받아도 아무 소리가 안 들리거나 그냥 끊어지는 겁니다.

미국 연방거래위원회 FTC도 이런 자동 발신 시스템 때문에 아무 말 없이 끊기는 전화가 발생한다고 설명하고 있습니다.

혹시 내 번호가 살아 있는지 확인하는 걸까?

이런 전화 중에는 특정 번호가 실제로 사용 중인지 확인하려는 자동 발신이나 스팸 활동이 섞여 있을 가능성도 있다는 겁니다.

제가 전화를 받으면 그 번호가 연결되는 번호라는 사실을 알 수 있겠지요.

다만 아무 소리 없는 전화가 전부 번호 확인용이라는 증거는 없습니다. 자동 발신 시스템의 연결 실패일 수도 있고, 기술적인 오류일 수도 있습니다.

문제는 받는 사람 입장에서는 구별할 방법이 없다는 겁니다.

전화가 울리면 받아야 하고, 받으면 아무 소리도 없고, 끊으면 또 다른 번호로 전화가 옵니다.

Caller ID Spoofing이라는 기술을 이용하면 실제 발신 번호와 다른 번호나 이름을 표시할 수 있기 때문입니다.

그래서 미국 전역에서 전화가 오는 것처럼 보인다고 해서 실제로 그 지역에서 전화한 것이라고 볼 수도 없습니다.

달라스에서 일하는 사람에게 마이애미 번호가 뜨고, 잠시 뒤 뉴욕 번호가 뜨고, 다시 캘리포니아 번호가 뜨는 이유가 이런 것일 수도 있습니다.

개인 휴대전화라면 모르는 번호를 무시하면 그만입니다.

그런데 비즈니스 전화는 그럴 수가 없습니다.

웹사이트를 보고 연락하는 신규 고객도 있고, 기존 고객이 다른 번호로 전화하는 경우도 있습니다. 거래처나 회계사, 은행에서 연락할 수도 있습니다.

모르는 번호를 전부 차단하면 스팸전화는 줄어들겠지만 진짜 고객까지 놓칠 수 있습니다.

이게 가장 큰 문제입니다.

전화 한 통 받을 때마다 하던 일을 멈춰야 합니다.

컴퓨터 앞에서 집중해서 작업하다가 전화가 울리면 마우스를 놓고 받습니다. 아무 소리 없으면 끊고 다시 일합니다.

그러다 10분 뒤 또 울립니다.

한두 번이면 그러려니 하겠는데 하루에 열 통 넘게 반복되면 정말 신경이 날카로워집니다.

미국에서 비즈니스 전화 한 통 받기가 이렇게 힘들어서야

미국에서 오래 생활하면서 별별 스팸전화를 다 받아봤습니다.

자동차 워런티가 만료됐다는 전화, 건강보험을 바꾸라는 전화, 구글 비즈니스 등록이 잘못됐다는 전화, IRS를 사칭하는 전화까지.

그런데 적어도 예전에는 전화를 받으면 누군가 말을 하기는 했습니다.

이제는 말도 안 합니다.

3일 동안 40통 가까이 이런 전화를 받고 나니 이제 전화벨만 울려도 짜증부터 납니다.

발신 번호를 보니 이번에는 애리조나입니다. 받아야 하나 말아야 하나 잠깐 고민하다가 결국 받았습니다.

"Hello?"

역시 아무 소리도 없습니다.

아, 진짜 미치겠네.