지난주에 마트 계산대에서 줄을 서 있는데, 앞사람이 담배 한 갑 값을 듣고는 한숨을 푹 쉬더라고요. 그 표정이 꼭 "이번 달엔 진짜 끊는다"고 말하는 것 같아서 혼자 피식 웃었습니다.

마침 다음 주 목요일, 11월 19일이 Great American Smokeout이에요. 미국암협회가 1977년부터 해마다 11월 셋째 목요일에 여는 일종의 금연의 날입니다.

이날의 요청은 생각보다 소박해요. 딱 24시간만 담배 없이 지내 보거나, 아예 금연 날짜를 정해 보자는 거죠.

그런데 주변 한인분들 이야기를 들어보면 의지보다 먼저 막히는 게 돈 문제더라고요. 금연약이 비싸다는 소문 때문에 아예 병원 갈 생각을 안 하시는 분이 많습니다.

오늘은 그 부분을 정리해 보려고 해요. 보험으로 금연약을 받는 방법, 생각보다 덜 복잡합니다.

먼저 오바마케어, 즉 ACA 이야기부터 할게요. ACA는 미국 예방서비스 태스크포스가 A나 B 등급을 준 예방 서비스를 본인부담 없이 보장하도록 정해 두었고, 금연 지원이 여기에 들어갑니다.

연방 노동부와 CMS가 낸 가이드라인을 보면 기준이 꽤 구체적이에요. 1년에 최소 두 번의 금연 시도를 보장하고, 한 번의 시도마다 상담 네 번과 FDA 승인 금연약 90일분을 포함하는 식입니다.

여기서 포인트는 본인부담금이 없고 사전승인도 요구하지 않는 게 원칙이라는 점이에요. 물론 그랜드파더 플랜처럼 예외가 있는 보험도 있으니 내 플랜이 어디에 속하는지는 꼭 확인하셔야 합니다.

FDA 승인 금연약에는 처방약인 바레니클린과 부프로피온, 그리고 니코틴 패치, 껌, 로젠지, 흡입기, 비강 스프레이 같은 니코틴 대체제가 있어요.

재미있는 건 패치나 껌처럼 약국 진열대에서 그냥 살 수 있는 제품도 의사 처방을 받아야 보험 적용이 된다는 점이에요. 그냥 집어서 계산하면 내 돈으로 내는 거고, 처방전을 들고 가면 보험으로 처리되는 구조죠.

제 지인 한 분도 몇 년 전에 이걸 모르고 패치를 몇 달 동안 자비로 사셨대요. 나중에 약사님이 "처방받아 오시지 그러셨어요" 하는 말을 듣고 한참 억울해하셨답니다.

그러니 순서는 간단합니다. 주치의 예약을 잡고, 금연하고 싶다고 분명히 말하고, 어떤 약이 나에게 맞는지 상담을 받는 거예요.

처방전이 나오면 보험사 약 목록, 흔히 formulary라고 부르는 리스트에 그 약이 있는지 한 번 보시고요. 같은 성분이라도 제네릭은 되고 브랜드는 안 되는 경우가 종종 있거든요.

메디케어를 쓰시는 분들은 조금 달라요. Part B가 금연 상담을 1년에 최대 8회 보장하고, 약은 Part D나 약 보장이 있는 Medicare Advantage 플랜에서 다룹니다.

Part D에서는 바레니클린이나 부프로피온 같은 처방약이 보통 보장되지만, 플랜마다 정해진 본인부담이 붙을 수 있어요. 반면 처방 없이 사는 패치나 껌은 메디케어가 보장하지 않는 게 일반적이니 플랜에 미리 물어보시는 게 좋습니다.

보험이 없거나 애매하신 분들도 너무 걱정하지 마세요. 조지아 주에는 보건부가 운영하는 Georgia Tobacco Quit Line이 있습니다.

번호는 1-877-270-7867, 영어로 외우면 1-877-270-STOP이에요. 무료로 비밀이 보장되는 전화 상담을 받을 수 있습니다.

조건이 맞는 18세 이상 주민은 니코틴 패치나 껌 4주분을 무료로 받을 수도 있어요. 다만 재고가 있는 동안이라는 단서가 붙으니 전화할 때 자격을 꼭 확인하세요.

전국 공통 번호인 1-800-QUIT-NOW로 걸어도 거주하는 주의 금연 상담 라인으로 연결됩니다. 영어가 부담스러우면 통역을 요청해 보셔도 되고요.

솔직히 이런 제도가 있다는 걸 아는 사람과 모르는 사람의 차이가 너무 크다는 게 저는 좀 속상해요. 정보 하나 차이로 몇백 달러를 쓰느냐 마느냐가 갈리는 거니까요.

공정하다는 건 결국 모두가 같은 출발선에 서는 거잖아요. 금연 지원 같은 건 영어 잘하는 사람만 챙겨 먹는 혜택이 되면 안 된다고 생각합니다.

한 가지 꼭 말씀드리고 싶은 건, 어떤 약이 맞는지는 사람마다 다르다는 점이에요. 복용 중인 다른 약이나 건강 상태에 따라 선택이 달라지니 반드시 의사, 약사와 상의하세요.

그리고 상담을 같이 받으면 훨씬 덜 외롭습니다. 금연은 마라톤 같아서 옆에서 물 한 잔 건네주는 사람이 있으면 끝까지 가기가 쉬워져요.

저라면 이번 19일을 진짜 금연일로 잡기보다는 시작 버튼으로 쓰겠어요. 그날 주치의에게 포털 메시지 하나 보내고, 보험사 앱에서 금연 혜택을 검색해 보는 정도로요.

작은 행동 하나가 생각보다 큰 문을 엽니다. 담배 한 갑 값이 아깝다는 그 한숨이 첫 신호일지도 모르니까요.

혹시 주변에 끊고 싶어 하는 분이 계시면 이 글을 슬쩍 보내 주세요. 잔소리보다 링크 하나가 덜 서운하게 들릴 때가 있거든요.

마지막으로 여쭤볼게요. 금연약을 보험으로 받을 수 있다는 걸 알고 계셨나요, 아니면 오늘 처음 들으셨나요?

댓글로 알고 있었다, 처음 들었다, 이미 받아봤다 중 하나만 남겨 주세요. 다음 글에서 결과를 같이 나눠 볼게요.