LA 한인타운에서 자동차 없이 생활한 지 벌써 1년이 넘었다.

사실 처음부터 차 없이 살 생각은 아니었다. 그런데 요즘 자동차 가격을 보면 정말 한숨부터 나온다.

예전에는 차 리스하면 보험료 까지 한달에 400-500 달러 정도였는데, 이제는 한달에 700-800달러를 훌쩍 넘어간다.

여기에 개스비, 주차비도 오른걸 생각하면 정말 욕이 나올 지경이다.

특히 LA 한인타운 주소로 자동차 보험 견적을 받아보면 이게 무슨 장난인가 싶다.

사고 경력이 특별히 나쁜 것도 아닌데 보험료가 왜 이렇게 비싼지 모르겠다.

나는 한인타운에 윌셔 노르만디 근처에 살고 있다. 다행히 사무실이 집에서 걸어서 딱 두 블락 거리다.

그러다 보니 2년전에 리스 리턴하고 필요할 때 우버 타는 생활을 시작했다.

처음에는 불편할 줄 알았는데 막상 살아보니 생각보다 괜찮다.

마켓에 갈 때는 몰아서 친형과 같이가고, 조금 먼 곳에 약속이 있으면 우버를 부른다.

그런데 생각해 보면 한인타운은 전기 스쿠터를 이용하기에 꽤 괜찮은 동네다.

LA가 자전거 도로를 계속 확충하면서 한인타운 주변에도 자전거 전용 차선이나 자전거 이용이 가능한 도로들이 생겼다.

물론 모든 길이 촘촘하게 연결된 것은 아니고, 차선이 갑자기 끊기거나 자동차와 함께 달려야 하는 구간도 있다.

그래도 예전과 비교하면 자전거와 전기 스쿠터로 이동할 수 있는 선택지가 늘어난 것은 사실이다.

특히 한인타운에서 5블락에서 10블락 정도 이동할 때 전기 스쿠터가 상당히 편리하다.

우버는 기본요금부터 부담스럽다. 반면 개인 전기 스쿠터가 있으면 충전만 해놓고 필요할 때 바로 타고 나가면 된다.

물론 전기 스쿠터에도 치명적인 단점이 하나 있다. 도난이다.

길에 세워놓는 전기 스쿠터는 자전거처럼 도둑맞기 좋은 물건 중 하나라고 생각한다.

아무 데나 세워놓고 잠깐 마켓에 들어갔다 나오면 없어질 수도 있다.

특히 한인타운에서는 자전거든 스쿠터든 보안에 신경을 많이 써야 한다.

나는 튼튼한 자전거용 결속 체인이나 U자형 자물쇠를 함께 구입하는 것을 추천한다.

가느다란 와이어 자물쇠는 절단하기 쉬워서 별로 믿음이 가지 않는다.

그리고 재미있는 물건이 하나 있다.

이베이나 테무에서 10달러 정도면 구입할 수 있는 스쿠터 진동 감지 도난방지 알람이다.

스쿠터에 부착해 놓으면 누군가 건드리거나 움직일 때 큰 경고음이 울리는 제품이다. 자동차 알람처럼 세우고 버튼 누르면 차 알람소리가 난다 ㅎㅎ.

물론 이런 알람 하나 붙였다고 도난을 완벽하게 막을 수 있는 것은 아니다.

하지만 튼튼한 자물쇠와 함께 사용하면 시끄럽게 알람이 울려서 조용히 몰래 들고 가는 것을 방해하는 효과는 기대할 수 있다.

그래도 가능하면 스쿠터를 밖에 오래 세워놓지 않고 실내에 두는 것이 가장 안전하다.

그리고 전기 스쿠터를 타면서 한 가지 주의해야 할 것이 전동 킥보드를 인도로 타고 다니면 불법이다. 사실 다 인도로 타고 다니지만 사람치면 골아퍼진다.

자전거 차선이나 주행이 허용된 도로를 이용해야 하고, 일반 전동 킥보드는 법적으로 최고속도 15마일 제한이 적용된다.

특히 한인타운은 자동차 통행량이 많고, 우회전하는 차량이나 갑자기 문을 여는 주차 차량도 많기 때문에 조심해야 한다.

개인적으로는 항상 방어하면서 안전하게 타는 것이 훨씬 낫다고 생각한다.

요즘 전기 스쿠터 가격을 보면 200 달러 정도로 구입할 수 있는 제품도 많다.

한 달에 우버 비용으로 100~200달러 정도를 쓰는 사람이라면 전기 스쿠터 한 대를 구입하는 것이 충분히 경제적인 선택이 될 수 있다.

공유 전기 스쿠터도 있지만, 자주 이용하면 잠금 해제 비용과 분당 이용료가 계속 쌓인다. 내친구는 1년동안 1000불 결제한거 보고 하나 사라고 놀린적이 있다.

개인 스쿠터는 초기 구입비가 들지만 장기적으로는 훨씬 저렴하게 이용할 가능성이 높다.

물론 비가 오는 날이나 장을 많이 봐야 하는 날에는 여전히 우버가 필요하다.

그렇다고 자동차를 다시 구입해야 할 이유는 별로 느끼지 못한다.

자동차를 소유하지 않으니 보험료 걱정도 없고, 주차 공간을 찾아 헤맬 필요도 없고, 개스값이 오르든 말든 크게 신경 쓸 일이 없다.

무엇보다 자동차 한 대를 유지하기 위해 매달 몇백 달러씩 고정적으로 지출하지 않아도 된다는 점이 가장 마음에 든다.

물론 가족이 있거나 매일 장거리 출퇴근을 해야 하는 사람에게는 이런 생활이 현실적이지 않을 수 있다.

하지만 나처럼 혼자 살고 직장이 가까운 30대 직장인이라면 한 번쯤 생각해 볼 만하다.

요즘처럼 자동차 가격도 비싸고 보험료도 터무니없이 높은 시대에는 자동차를 소유하지 않는 것도 하나의 생활 방식이 아닐까 싶다.

적어도 한인타운에서 10블락 움직이려고 매번 자동차 시동을 걸 필요는 없으니까.