지난주 동네 바비큐집에서 옆 테이블 아저씨가 스카우트 공장 들어가면 시급 30불 넘는다더라 하는 소리를 들었습니다. 저는 립을 뜯다 말고 귀만 쫑긋 세웠죠. 솔직히 요즘 이 동네 술자리 안주 1순위가 이 공장 얘기입니다.

그래서 이번엔 소문 말고 확인된 숫자만 모아봤습니다. 숙취 해장하듯 차근차근 가보겠습니다.

스카우트 모터스는 폭스바겐 그룹이 되살린 전기 SUV와 픽업 브랜드입니다. 공장은 I-77 타고 북쪽으로 올라가면 나오는 블라이스우드에 짓고 있습니다.

2023년 발표 당시 투자액은 20억 달러, 일자리는 4천 개 이상이었습니다. 주정부 인센티브 패키지만 13억 달러 규모라서 그때도 말이 많았죠.

여기서 하나 짚고 가야 합니다. 4천 명은 공장이 완전히 돌아갈 때의 목표치이지, 지금 당장 4천 명을 뽑는다는 뜻이 아닙니다.

회사 설명으로는 지난 9월 기준 사우스캐롤라이나에서 채용한 인원이 900명을 넘었습니다. 그중 생산직과 정비 기술직이 250명 남짓입니다.

그러니까 4천 명 채용 본격화라는 말은 반만 맞습니다. 문이 열린 건 맞는데, 아직 현관 정도 들어온 셈이에요. 신발 벗고 거실까지 가려면 몇 년은 걸린다고 봐야 합니다.

이게 현실이라고요. 대신 문 안쪽 조건은 꽤 괜찮습니다.

올해 2월 조립라인 생산직 지원 접수가 처음 열렸는데, 시급이 경력에 따라 30달러에서 37.50달러였습니다. 이 동네 제조업 시급을 생각하면 눈이 번쩍 뜨이는 숫자입니다. 연봉으로 단순 환산하면 풀타임 기준 6만 달러를 넘기는 수준이에요.

웃긴 건 초반엔 제조 경력 3년 이상을 요구하더니, 그다음 라운드부터는 공장 경험이 전혀 없어도 지원할 수 있게 바꿨다는 겁니다. 저처럼 공구라곤 이케아 육각렌치밖에 모르는 사람에게도 길이 생긴 거죠.

4월에는 공장 부지에 트레이닝 센터가 문을 열었습니다. 신입을 데려다 직접 가르치겠다는 얘기라서, 경력 없는 분들에겐 이게 핵심입니다. 회사가 사람을 키워서 쓰겠다는 신호로 읽혀요.

설비를 고치는 정비 기술자 채용도 따로 진행됐습니다. 현지 방송 보도로는 한 번에 70명 넘게 뽑는 공고였습니다. 전기나 기계 정비 경험이 있는 분이라면 생산직보다 이쪽이 더 잘 맞을 수 있습니다.

협력업체 쪽도 움직입니다. 10월 중순 업스테이트 부품업체 일곱 곳이 8천2백만 달러를 투자해 200명을 채용하겠다고 발표했습니다.

다만 그 200자리는 업체별 시급이나 채용 일정이 공개되지 않았습니다. 관심 있으면 회사별로 따로 확인하셔야 합니다.

그럼 좋은 소식만 있느냐, 그건 아닙니다. 차가 언제 나오느냐가 계속 흔들리고 있어요.

원래는 2026년 말 생산 시작이 목표였습니다. 그런데 올해 초 CEO가 고객 인도는 2028년이 될 거라고 밝혔고, 회사는 초기 생산은 2027년을 목표로 한다는 입장입니다.

공장 건설비도 20억 달러에서 30억 달러 안팎으로 불었다는 보도가 나왔습니다. 부지 준비 과정에서 주 상무부 예산이 1억5천만 달러 초과된 문제는 주지사 선거판에서도 단골 공격거리가 됐고요.

회사는 올해 공장에서 검증용 차량 생산을 시작해 2027년까지 이어간다고 설명합니다. 채용도 생산 일정에 맞춰 단계적으로 늘린다고 했습니다.

이게 맞냐 싶은 부분이 바로 여기입니다. 생산이 밀리면 대규모 채용 속도도 같이 느려질 수밖에 없거든요.

그래도 살아보니, 이런 대형 공장은 한 번 자리 잡으면 동네 판을 바꿉니다. 업스테이트 BMW 공장 주변을 보면 부품업체, 물류, 식당까지 줄줄이 따라왔으니까요.

지원 방법은 간단합니다. 사무직이나 엔지니어 쪽은 스카우트 모터스 홈페이지 커리어 페이지에 공고가 올라옵니다.

생산직과 정비직은 주정부 채용 사이트인 readySC 쪽 스카우트 페이지에서 메일링 리스트에 등록해 두면 공고 알림을 받을 수 있습니다. 공고가 뜨고 나서 움직이면 늦으니 미리 걸어두는 게 낫습니다.

영어가 걱정인 분들도 있을 텐데, 생산직은 안전 교육과 팀 작업이 중심입니다. 면접에서 완벽한 문장보다 시간 약속, 교대 근무 가능 여부를 또렷하게 말하는 게 더 먹힙니다.

나라면 이렇게 하겠습니다. 지금 메일링 등록부터 해두고, 협력업체 공고도 같이 훑어보겠습니다.

본사 공장만 바라보면 일정 따라 기다림이 길어질 수 있습니다. 부품업체 공고는 본사와 일정이 따로 움직여서 의외의 틈새가 생기기도 합니다.

정리하면 시급은 좋고, 경력 문턱은 낮아졌고, 속도는 생각보다 느립니다. 소문의 4천 명은 몇 년짜리 이야기라고 보는 게 속 편합니다.

한 잔 하고 자요. 내일 아침 해장국 먹으면서 커리어 페이지 한 번 열어보시고요.

혹시 먼저 지원해 보신 분 있으면 면접 분위기 좀 알려주세요. 그 정보면 제가 다음 술값은 내겠습니다.