추수감사절이 코앞으로 다가오니 식구들 모여서 점심을 먹기로 해서 미리 장 볼 생각부터 하게 됩니다.

미국에 오래 살다 보니 추수감사절이라고 특별히 설레는 건 없는데, 그래도 그냥 넘어가기는 좀 그렇습니다.

터키 한 마리 굽고 매시드 포테이토에 그레이비 소스 올리고, 펌킨 파이 하나 사다 놓으면 그럭저럭 미국식 추수감사절 분위기는 납니다.

그런데 한국 사람들 집은 터키 놓고 미국사람처럼 하하 웃으며 먹는게..... 그게 잘 안 됩니다.

터키만 달랑 올려놓으면 뭔가 허전하거든요.

잡채도 있어야 할 것 같고, 전도 몇 장 부쳐야 하고, 그러다 보면 "갈비는 좀 있어야 하지 않아?" 생각이 들죠.

바로 여기서부터 일이 커집니다.

터키는 터키대로 사고 갈비에 잡채, 전까지 준비하다 보면 이게 추수감사절인지 설날인지 구분이 안 갑니다.

먹는 사람은 좋겠지만 장 보는 사람은 계산대 앞에서 한숨부터 나오지요.

그래서 올해는 좀 다르게 해볼 생각입니다.

며칠 전 Walmart 광고를 보니 추수감사절 음식 한 상을 아주 저렴하게 준비할 수 있다고 하더군요.

터키에 스터핑, 감자, 크랜베리 소스, 빵에 파이까지 들어간답니다.

처음에는 뭔가 빠진 게 있겠지 싶었습니다. 요즘 마트 광고가 그렇잖아요. 그런데 이번에는 제법 괜찮아 보였습니다.

Aldi도 비슷한 추수감사절 장보기 상품을 내놓고 경쟁하고 있더군요.

미국 대형 마트들이 서로 손님 끌어오려고 터키 가격부터 낮추는 모양입니다. 소비자 입장에서는 이런 경쟁이 반갑습니다.

요즘 장 보러 가면 카트에 별것도 안 담았는데 계산대에서 깜짝 놀랄 때가 한두 번이 아닙니다.

예전에는 백 달러 들고 마트 가면 제법 푸짐하게 사 왔는데, 이제는 장바구니 바닥이 훤히 보이는데도 돈은 금방 나갑니다.

그런데 문제는 미국 마트에서 장보기를 끝낼 수 없다는 겁니다.

한인 집은 결국 H마트나 한남체인 같은 곳을 한 번 더 들르게 되거든요.

파 한 단 사고, 두부 사고, 당면 집어 들고, 고기 코너 앞에서 한참 서성거리게 됩니다.

특히 LA 한인 마트에서 갈비 가격표를 보고 있으면 괜히 고기를 이리저리 뒤집어 보게 됩니다. 혹시 조금 더 저렴한 게 있나 싶어서요.

갈비가 맛있기야 하지요. 양념해서 재워놨다가 구우면 온 집안에 냄새가 퍼지고, 터키보다 갈비부터 집어 먹는 사람도 많습니다.

그런데 올해는 갈비를 과감하게 빼도 될 것 같습니다.

생각해 보면 터키라는 커다란 고기가 이미 식탁 한가운데 있는데 굳이 비싼 소갈비까지 올릴 필요가 있을까요.

차라리 돼지갈비를 양념해서 굽거나 수육을 한 접시 삶아 내는 게 낫겠습니다.

수육은 새우젓에 김치만 곁들여도 훌륭하고, 남으면 다음 날 데워 먹기도 좋습니다.

저는 올해 추수감사절 장보기에서 제일 중요한 게 욕심을 줄이는 거라고 생각합니다.

먹지도 않을 음식 싸다고 사는 게 무슨 절약이겠습니까.

그리고 한 가지 더. 추수감사절 음식은 꼭 전부 직접 만들 필요도 없다고 봅니다.

펌킨 파이는 그냥 사 오면 되고, 빵도 마트에서 사면 됩니다. 그레이비 소스까지 처음부터 만들겠다고 고생할 이유가 없습니다.

어차피 추수감사절은 요리 실력 자랑하는 날이 아니잖아요.

가족이나 친구들 모여서 밥 먹고, 이런저런 이야기하다가 소파에 앉아 풋볼 경기 보면서 졸기도 하는 날이지요.

미국 살면서 느끼는 건데, 한국 사람들은 손님 초대하면 음식이 모자라는 걸 유난히 걱정하는 것 같습니다.

저 역시 그렇습니다.

음식이 남으면 남았지 부족하면 안 된다는 생각 때문에 늘 필요 이상으로 준비하게 됩니다.

그런데 막상 지나고 보면 기억에 남는 건 무슨 음식을 얼마나 차렸느냐가 아닙니다.

오랜만에 만난 사람들하고 웃고 떠들었던 이야기, 식탁에서 별것도 아닌 농담에 한참 웃었던 그런 순간들이지요.

올해는 Walmart나 Aldi에서 터키와 기본 음식부터 준비하고, 한인 마트에서는 꼭 필요한 것만 사 올 생각입니다.

갈비는 좀 아쉽지만 다음으로 미루려고 합니다.

물론 이렇게 말해 놓고 막상 한인 마트 고기 코너에 갔다가 갈비 세일하는 걸 보면 또 마음이 흔들릴지도 모르겠습니다.

한국 사람 입맛이라는 게 참 어쩔 수 없으니까요.