애틀랜타 국제공항(ATL)은 미국에서 비행기 좀 타봤다는 사람도 처음 가면 살짝 긴장하게 만드는 공항입니다.

공항이 그냥 큰 정도가 아니라 정말 엄청납니다. 한동안 연간 이용객 1억 명을 넘기면서 세계에서 가장 붐비는 공항 자리를 거의 독차지해왔죠.

델타항공의 본거지이기도 해서 미국 국내선을 타고 다니다 보면 싫든 좋든 한 번쯤 ATL에서 환승할 일이 생깁니다.

그런데 막상 구조를 알고 보면 생각보다 단순합니다.

국내선 쪽에는 Domestic Terminal이 있고, 비행기가 서는 곳은 T, A, B, C, D, E, F 콩코스로 길게 이어져 있습니다.

쉽게 생각해서 커다란 터미널 하나에 게이트가 전부 붙어 있는 게 아니라, 기다란 지하 통로 위로 콩코스들이 줄줄이 서 있다고 보면 됩니다.

여기서 애틀랜타 공항의 핵심이 Plane Train입니다. 공항 안에서 타는 무료 지하 전철인데 T에서 시작해 A, B, C, D, E, F까지 차례대로 갑니다.

공항이 얼마나 큰지 A에서 F까지 걸어가겠다는 생각은 웬만하면 접는 게 좋습니다. 처음에는 "공항 안에서 무슨 지하철까지 타나" 싶은데 몇 번 이용해 보면 이게 없었으면 큰일 날 뻔했다는 생각이 듭니다.

더 재미있는 건 비행기에서 내려서 무작정 사람들을 따라가다 보면 자연스럽게 Plane Train 앞에 서 있게 된다는 겁니다.

전광판에 다음 역이 표시되고 방송도 나오니까 겁먹을 필요는 없습니다.

내가 탈 비행기가 C 콩코스면 C에서 내리고, F면 F까지 가면 됩니다. 반대 방향만 타지 않으면 됩니다.

국제선은 조금 더 신경 써야 합니다. International Terminal은 공항 동쪽 F 콩코스 쪽에 있고 E와 F가 국제선 운항에 많이 사용됩니다.

인천에서 대한항공이나 델타 직항을 타고 오면 이쪽으로 들어올 가능성이 높습니다.

한국에서 애틀랜타에 도착해 미국 국내선으로 갈아탄다면 ATL에서 미국 입국심사를 받아야 합니다.

다만 과거와 달리 인천-애틀랜타 노선의 일부 델타·대한항공 연결 승객은 위탁수하물을 애틀랜타에서 찾아 다시 부칠 필요가 없습니다.

2025년부터 원격 수하물 검색 시스템이 도입돼 조건을 충족한 수하물은 미국 내 최종 목적지까지 바로 연결됩니다. 다만 입국심사와 보안검색 등 환승 절차는 여전히 필요하므로 환승시간은 넉넉하게 잡는 것이 좋습니다.

ATL의 특징은 델타 천국이라는 겁니다. 전광판을 보면 델타 비행기가 정말 끝도 없이 나옵니다.

델타 스카이클럽도 여러 콩코스에 있어서 라운지 이용 자격이 있는 사람에게는 환승하기 좋은 공항입니다.

다만 아멕스 플래티넘 카드가 있다고 무조건 언제든 스카이클럽에 들어갈 수 있는 것은 아니고, 이용 조건과 횟수 제한 등이 있으니 출발 전에 확인하는 게 좋습니다.

밥 먹을 곳도 걱정할 필요 없습니다. 각 콩코스에 식당과 패스트푸드, 커피숍이 잔뜩 있습니다.

애틀랜타 시내로 들어가는 방법도 생각보다 편합니다. 공항에서 렌터카를 빌리거나 비싼 우버를 꼭 탈 필요가 없습니다.

ATL 국내선 터미널 서쪽 끝에 MARTA Airport Station이 바로 연결돼 있어서 짐을 끌고 밖으로 한참 걸어갈 필요도 없습니다. Red Line이나 Gold Line을 타면 다운타운 방향으로 바로 올라갈 수 있습니다.

공항에서 Five Points 같은 다운타운 중심부까지는 대략 15~20분 정도라 처음 이용해보면 의외로 빠릅니다.

특히 평일 출퇴근 시간에는 애틀랜타 고속도로가 막히는 걸 생각하면 MARTA가 오히려 속 편할 때도 있습니다. 공항에서 우버 잡아놓고 고속도로에서 차 막혀 있는 것보다 전철 타고 시내로 쭉 들어가는 게 낫다는 이야기죠.

다만 국제선 터미널에 도착한 경우에는 MARTA 역이 국제선 터미널 바로 밑에 있는 것은 아니기 때문에 이동 방법을 확인해야 합니다.

애틀랜타에서 여행을 끝내는 국제선 도착 승객이라면 국제선 터미널에서 국내선 터미널 쪽으로 이동한 뒤 MARTA를 이용하는 식으로 생각하면 됩니다.

그리고 ATL 공항 자체는 처음 보면 정말 정신이 없습니다.

이용객은 엄청나게 많고 전광판에는 비행기가 끝도 없이 뜨고, 내 비행기 게이트를 봤더니 B인데 조금 있다 확인하니 D로 바뀌어 있는 일도 있습니다.

그런데 구조의 원리만 이해하면 오히려 미국 대형 공항 가운데 찾아다니기 쉬운 편입니다.

T-A-B-C-D-E-F. 이 순서 하나만 기억하면 됩니다. 각각의 콩코스를 지하의 Plane Train이 순서대로 연결합니다.

열차도 계속 오기 때문에 "놓쳤다, 큰일 났다" 할 필요도 없습니다. 다음 것 타면 됩니다.

두세 번 이용해보면 공항은 이렇게 큰데 환승 동선은 참 기가 막히게 만들어놨다는 생각이 듭니다.

문제는 사람이 아니라 비행기 게이트입니다. 애틀랜타에서는 처음 확인한 게이트를 철석같이 믿고 있으면 안 됩니다.

예를 들어 비행기 출발이 오후 4시이고 앱에 B17이라고 나와서 "아이고, 이제 됐다" 하고 B 콩코스에서 햄버거 하나 시켜놓고 느긋하게 먹고 있었는데 갑자기 D27로 바뀌는 경우가 생길 수 있습니다. 이때부터 햄버거 맛이고 뭐고 없어집니다.

가방 들고 Plane Train 타러 내려가야죠. 전광판 다시 봐야죠. D에 도착해서 에스컬레이터 올라가니 게이트가 저 끝이면 또 걸어야 합니다. 시간이 넉넉하면 아무 문제가 없지만 보딩 시간이 가까워지면 갑자기 정신도 시간도 없어집니다.

그래서 ATL에서는 식당에 앉아 있어도 항공사 앱의 게이트 정보를 중간중간 확인하는 습관을 들이는 게 좋습니다.

결론적으로 애틀랜타 공항은 덩치만 보고 겁먹을 공항은 아닙니다. Plane Train과 T-A-B-C-D-E-F만 기억하면 됩니다. 시내 갈 때는 MARTA, 환승할 때는 Plane Train, 그리고 마지막까지 게이트 확인.

이 세 가지만 기억하면 세계에서 손꼽히게 바쁜 공항에서도 길 잃고 뛰어다닐 가능성이 상당히 줄어듭니다.