버뱅크로 이사 고민 중이던 친구가 "재산세가 얼마야?" 물어봤을 때, 저도 제대로 모르고 있었거든요.

버뱅크의 재산세(Property Tax)는 캘리포니아 주 법률에 따라 기본 세율 1%가 적용돼요. 이건 캘리포니아 전체에 동일하게 적용되는 기본 세율이에요. 하지만 실제로 내는 금액은 여기에 추가 세금(voter-approved special assessments, bonds, etc.)이 더해지기 때문에 보통 총 1.1%에서 1.3% 사이가 돼요. 버뱅크 지역 평균은 대략 1.1~1.25% 수준으로 알려져 있어요.

예를 들어 집을 90만 달러에 구입했다면, 연간 재산세는 대략 $9,900~$11,250 정도로 계산할 수 있어요. 이걸 12개월로 나누면 월 약 $825~$937 정도가 돼요. 이미 집이 있는 경우라면, Proposition 13에 의해 재평가 상승 폭이 연 2%로 제한되기 때문에 오래 산 분들은 훨씬 낮은 세금을 내고 있는 경우도 있어요.

캘리포니아에서 특이한 점이 하나 있어요. Mello-Roos 세금이라는 거예요. 1982년 법으로 만들어진 특별 구역 세금인데, 특정 신개발 지역에만 부과돼요. 학교, 공원, 도로 등 공공 인프라 건설 비용을 충당하기 위한 거예요. 버뱅크 내 구도심 지역은 Mello-Roos가 없는 경우가 많지만, 신축 단지 일부는 해당될 수 있어요. 집 구매 전 반드시 확인해야 해요.

버뱅크 통합교육구(BUSD: Burbank Unified School District)는 버뱅크 시 전체를 커버해요. BUSD는 캘리포니아 주 교육부 평가에서 꾸준히 좋은 성적을 받는 학군으로 알려져 있어요. 초등학교 15개 이상, 중학교 3개, 공립 고등학교 2개로 구성되어 있고, 교사 대 학생 비율이 비교적 양호한 편이에요. 학군 홈페이지는 burbankusd.org에서 확인할 수 있어요.

재산세 고지서는 보통 11월 1일에 발송되고, 12월 10일이 1차 납부 마감, 2월 1일에 2차 고지서, 4월 10일이 2차 마감이에요. 납부가 늦어지면 10% 페널티가 붙으니까 캘린더에 미리 표시해 두는 게 좋아요. 온라인으로 LA 카운티 Assessor 웹사이트(assessor.lacounty.gov)에서 납부할 수 있어요.

새로 집을 산 뒤에는 재산세 재평가(Reassessment)가 이루어져서 구매 가격 기준으로 세금이 새로 책정돼요. 이전 주인이 낮은 세금 내고 있었다고 해서 같은 금액을 낼 수 있는 게 아니에요. 이 부분을 모르고 집 사면 나중에 tax bill 받고 shocked 되는 경우가 꽤 있어요.

65세 이상 시니어나 장애인의 경우 재산세 유예(Property Tax Deferral) 프로그램이나 감면 혜택이 있어요. 또 첫 주택 구매자라면 캘리포니아 주의 다양한 지원 프로그램을 알아볼 가치가 있어요. 세금 관련 상세 내용은 공인 회계사(CPA)와 상담하는 게 가장 정확해요. 버뱅크와 글렌데일 지역에 한인 CPA 사무소들이 있으니 도움 받으실 수 있을 거예요.