샌디에이고에 사는 많은 분들이 '시(City)'와 '카운티(County)'의 차이를 혼동하곤 한다.

주소에 'San Diego'가 들어간다고 해서 모두 샌디에이고 시 관할은 아니다. 이 차이를 이해하면 행정 서비스, 세금, 학군 등 여러 면에서 도움이 된다.

먼저 큰 그림부터 보면 San Diego County는 캘리포니아 주 남서쪽 끝에 위치한 행정구역으로, 면적이 약 4,261 평방마일에 달한다.

카운티 전체 인구는 약 340만 명(2020년 기준)으로, 캘리포니아 주에서 2번째로 인구가 많은 카운티다.

카운티 내에는 18개의 독립 도시(Incorporated Cities)와 여러 개의 비법인 지역(Unincorporated Areas)이 있다.

18개 독립 도시는 다음과 같다:

Carlsbad, Chula Vista, Coronado, Del Mar, El Cajon, Encinitas, Escondido, Imperial Beach, La Mesa, Lemon Grove, National City, Oceanside, Poway, San Diego(시), San Marcos, Santee, Solana Beach, Vista.

이 중 City of San Diego가 가장 크며, 카운티 전체 인구의 약 40% 이상이 이 도시에 거주한다.

샌디에이고 시(City of San Diego) 내부는 9개의 시의회 선거구(City Council Districts)로 나뉜다. 각 선거구마다 시의원 1명이 선출되어 해당 지역을 대표한다.

선거구의 경계는 인구 변화에 따라 재조정될 수 있다. 주요 선거구별로 보면, 1선거구는 La Jolla, UC 지역, 미라 메사 북부를 포함하고, 2선거구는 미션 밸리, 패시픽 비치, 오션 비치 등을 포함하며, 8선거구는 남부 샌디에이고(Barrio Logan, Logan Heights 등)를 포함하는 식이다.

카운티 차원에서는 5명의 Board of Supervisors 들이 각 선거구를 대표하며 카운티 행정을 감독한다

. 카운티 정부는 비법인 지역의 행정 서비스(도로 유지, 보안관 서비스 등)를 담당하며, 복지, 보건, 법원 등 광역 행정 서비스도 제공한다.

Unincorporated Areas 란 어느 도시에도 속하지 않는 카운티 관할 구역을 말한다.

예를 들어 Spring Valley, Lakeside, Ramona, Alpine, Jamul 같은 지역이 여기에 해당한다.

이 지역 주민들의 경찰 서비스는 시 경찰이 아닌 샌디에이고 카운티 보안관(San Diego County Sheriff's Department)이 담당한다.

거주 주소가 어느 관할에 속하는지 아는 것은 중요하다. 쓰레기 수거, 도로 관리, 민원 처리 창구가 시와 카운티에 따라 다르다.

또한 세율, 학군 경계, 투표 구역도 이에 따라 달라진다.

자신의 주소가 어느 도시 또는 카운티 관할인지 모른다면 캘리포니아 주 지리 정보 시스템이나 샌디에이고 카운티 공식 사이트를 통해 확인할 수 있다.