구강세균이 치매와 관련 있다는 뉴스를 보고

뉴스를 보다가 놀라운 기사를 봤어요.

입속에 있는 세균이 알츠하이머 치매와 관련이 있을 수 있다는 내용이었거든요.

이빨을 안 닦으면 충치 생기고 잇몸이 나빠지는 건 알겠는데, 그게 뇌하고 무슨 상관이 있다는 건지 이해가 안 되더라고요.

기사에서 이야기하는 건 잇몸병을 일으키는 세균이에요.

특히 포르피로모나스 진지발리스라는 이름도 어려운 세균이 있는데, 치주염과 관련이 있는 대표적인 세균이라고 해요.

일부 연구에서는 알츠하이머 환자의 뇌 조직에서 이 세균과 관련된 물질이 발견됐다고 합니다.

생각해 보면 우리 몸이 전부 연결되어 있으니까 아주 이상한 이야기도 아닌 것 같아요.

잇몸에 염증이 생기고 피가 나면 세균이나 염증과 관련된 물질이 혈액을 통해 몸의 다른 부분에 영향을 줄 가능성이 있다고 하니까요.

다만 구강세균이 치매의 직접적인 원인이라고 확정된 건 아니고, 양치질을 열심히 한다고 치매를 막을 수 있다고 증명된 것도 아니라고 합니다.

그래도 잇몸 건강을 잘 관리해야 할 이유가 하나 더 생긴 셈이죠..

얼마 전에는 친구들이랑 한인타운에서 점심을 먹다가 치실 이야기가 나왔어요.

한 친구가 미국 치과에서는 왜 그렇게 치실을 쓰라고 잔소리하는지 모르겠다고 하더라고요.

그러니까 옆에 있던 언니가 그러는 거예요.

"야, 미국 치과에서 하는 말 중에 치실 쓰라는 말은 좀 들어라. 나중에 임플란트 하면 돈이 얼마인데."

다들 웃었는데 이제 생각해 보니 맞는 말이었어요.

양치질만으로는 치아 사이에 낀 음식물과 치태를 완전히 제거하기 어려우니까 치실이나 치간칫솔도 사용하는 게 좋다고 하잖아요.

저도 귀찮아서 자주 빼먹었는데 요즘은 자기 전에 꼭 사용하려고 노력하고 있어요.

몸이 조금 불편한 것도 힘들지만 사랑하는 가족을 알아보지 못하고 평생 살아온 기억을 잃는다는 게 얼마나 슬픈 일인가요.

물론 치매는 나이, 유전, 혈관 건강 등 여러 요인이 복잡하게 작용하는 질환이라 치아 관리 하나로 예방할 수 있는 병은 아니에요.

그래도 매일 하는 양치질이 입안 건강뿐 아니라 전반적인 건강에도 도움이 된다면 안 할 이유가 없겠죠.

저는 이번 뉴스를 보고 생활습관을 조금 바꾸기로 했어요.

아침저녁으로 꼼꼼하게 양치질하고, 하루 한 번은 치실을 사용하고, 잇몸에서 피가 나면 그냥 넘기지 않으려고요.

그리고 부모님께도 치과 검진 미루지 마시라고 말씀드리려고 해요.

40대가 되니까 예전에는 별생각 없던 건강 뉴스가 자꾸 눈에 들어오네요.

젊을 때는 예쁘게 보이려고 이빨을 닦았다면 이제는 건강하게 오래 살려고 닦는 나이가 된 것 같아요.

우리 나이에는 비싼 영양제 찾아 먹는 것도 좋지만, 매일 밤 치실부터 제대로 사용하는 게 더 현실적인 건강관리일지도 모르겠어요.

오늘 저녁에는 귀찮다고 그냥 주무시지 말고 이빨 한번 꼼꼼하게 닦으세요.

치매까지 예방된다고 장담할 수는 없어도 적어도 내 치아와 잇몸에는 분명 도움이 되는 일이니까요.

나중에 나이 들어서도 맛있는 갈비 마음껏 씹어 먹으려면 지금부터 잘 관리해야겠어요.