시애틀에서 교육비를 절감하면서 대학 수준의 교육을 받거나 직업 기술을 습득할 수 있는 최고의 방법 중 하나는 시애틀 커뮤니티 칼리지(Seattle Colleges) 시스템을 활용하는 것이다.

시애틀 커뮤니티 칼리지는 시애틀 센트럴 칼리지(Seattle Central College), 노스 시애틀 칼리지(North Seattle College), 사우스 시애틀 칼리지(South Seattle College) 세 개 캠퍼스로 구성된 공립 커뮤니티 칼리지 시스템이다. 세 캠퍼스 모두 워싱턴 주 고등교육 시스템 내에서 운영되며, 각각 지역 특성에 맞는 교육 프로그램을 제공한다.

시애틀 센트럴 칼리지(Seattle Central College)는 시애틀 캐피틀 힐 지역에 위치하며 세 캠퍼스 중 가장 규모가 크고 다양한 프로그램을 제공한다. 전통 인문학·사회과학·자연과학 계열 준학사(Associate's Degree) 과정 외에 패션 디자인, 목공예, 국제 비즈니스, 음악 등 독특한 특성화 프로그램이 있어 다양한 학생들의 수요를 충족한다.

ESL(영어 교육) 프로그램도 매우 활발히 운영되어 새로 이민 온 학생들이 영어 실력을 키우면서 대학 과정을 준비할 수 있다. 인터내셔널 스튜던트 프로그램도 강해 외국 학생 비율이 높다.

노스 시애틀 칼리지(North Seattle College)는 시애틀 북부 크라운 힐(Crown Hill) 지역에 위치하며, 이공계 및 컴퓨터 관련 프로그램이 특히 강하다. 컴퓨터 과학, 사이버 보안, 데이터 분석 등 현재 가장 취업 수요가 높은 분야의 교육을 집중적으로 제공한다.

한인 학생 비율이 세 캠퍼스 중 가장 높은 편이다. 사우스 시애틀 칼리지(South Seattle College)는 웨스트 시애틀(West Seattle) 지역에 위치하며, 자동차 기술, 요리·조리, 원예, 건축 기술 등 실용적인 직업 훈련 프로그램으로 특화되어 있다.

커뮤니티 칼리지의 최대 장점은 낮은 학비다. 워싱턴 주 거주자는 분기당 수백 달러 수준의 등록금으로 대학 교육을 받을 수 있으며, 2년 후 워싱턴 대학교(UW)를 포함한 워싱턴 주립대로의 편입 경로(Running Start, Transfer Agreement)가 잘 확립되어 있다.

또한 고등학생이 학교 수업과 병행해 칼리지 학점을 취득하는 런닝 스타트(Running Start) 프로그램도 운영된다. 이민 가정에서 비용 대비 최대 교육 효과를 원한다면 시애틀 커뮤니티 칼리지는 가장 현명한 선택 중 하나라고 생각한다.