부모님을 모시고 상담을 오는 자녀들을 자주 만난다. 정작 집을 살 사람은 부모님인데 영어로 진행되는 설명은 자녀가 옆에서 통역하듯 옮겨야 하고, 그 과정에서 부모님은 정작 본인이 무엇에 동의하는지 절반쯤 놓치는 경우가 많다. 샌프란시스코의 최근 시장을 보면 이런 소통이 더욱 중요해진다. 도시 자체의 중위 매매가는 140만 달러 수준이고, 카운티 단위로 보면 2026년 5월까지 3개월 기준 중위가격이 180만 달러로 전년 대비 14.1퍼센트 올랐다(Redfin). 메트로 지역 전체로는 3월 기준 170만 달러까지 오르며 기술업계 수요가 시장을 다시 끌어올리는 흐름이 뚜렷하다.

이걸 쉽게 말하면, 에이전트가 하는 일은 크게 여섯 단계로 나눠 볼 수 있다. 원하는 조건의 매물을 찾아 비슷한 거래가와 비교분석(CMA)하는 일, 오퍼를 작성하고 가격과 조건을 협상하는 일, 매매계약서를 검토하는 일, 홈 인스펙션과 감정평가 일정을 조율하는 일, 그리고 클로징까지 전 과정을 관리하는 일이다(NAR). 지금 샌프란시스코처럼 평균 4건의 오퍼가 붙고 21일 만에 거래가 성사되는 시장에서는 이 단계마다 속도와 판단력이 함께 요구된다.

2024년 전미 부동산협회 소송 합의 이후 달라진 부분도 용어가 낯설다면 짚고 넘어갈 필요가 있다. 2024년 8월 17일부터 바이어는 에이전트와 집을 둘러보기 전에 서면 바이어 에이전시 계약에 서명해야 한다(NAR). 쉽게 말하면 예전에는 집을 몇 채 둘러본 뒤에야 계약 이야기를 하던 관행이 있었는데, 지금은 투어를 시작하기 전에 수수료 조건까지 문서로 확인하고 시작하는 방식으로 바뀐 것이다. 이 계약서에는 에이전트가 받는 수수료의 금액이나 산정 방식이 구체적으로 적혀 있어야 한다.

부모님 세대 고객을 모실 때는 이 계약서 한 줄 한 줄을 한국어로 다시 풀어 설명하는 과정이 특히 중요하다. 용어가 낯설다면 이렇게 생각하면 된다고 짚어주면서, 서명 전에 궁금한 점을 편하게 물어볼 수 있는 분위기를 만드는 것도 에이전트의 몫이다. 한국을 오가며 자산을 관리하는 경우라면 국제송금 절차나 비거주 외국인 원천징수(FIRPTA) 같은 특수한 상황을 다뤄 본 경험이 실제로 큰 도움이 된다. 오랫동안 지역에서 쌓아 온 변호사, 모기지 브로커, 인스펙터 네트워크를 통해 신뢰할 수 있는 전문가를 바로 연결해 줄 수 있다는 점도 마찬가지다.

부모님 세대 고객 중에는 자산 대부분을 한국과 미국 양쪽에 나누어 두고 계신 분들도 많다. 이런 경우 국제송금 한도나 신고 절차, 미국 내 계좌로의 자금 이체 시점을 미리 계획해두지 않으면 클로징 직전에 자금이 제때 도착하지 않는 상황이 생길 수 있다. 이런 절차를 여러 번 다뤄 본 경험이 있으면 자금 이동 일정을 클로징 일정과 미리 맞춰볼 수 있어 훨씬 안정적이다. 또한 최근 시장을 보면 샌프란시스코처럼 경쟁이 치열한 지역에서는 오퍼 제출 후 며칠 안에 결정을 내려야 하는 경우가 많은데, 이런 순간에 자녀가 매번 통역을 서지 않아도 부모님이 직접 에이전트와 대화하며 판단할 수 있다는 점이 실제로 큰 차이를 만든다. 오퍼 여러 건이 동시에 붙는 상황에서는 셀러에게 신뢰를 주는 오퍼 레터를 함께 준비하는 경우도 있는데, 이런 세부적인 준비 과정까지 부모님이 직접 이해하고 결정에 참여할 수 있다는 점이 쉽게 풀어 설명하는 상담의 핵심이다. 매물이나 동네를 살펴볼 때는 학군 등급도 함께 짚어보게 되는데, 학군 경계는 자주 바뀌므로 구매 전 해당 주소의 배정 학교를 직접 확인해 보기 바란다. 세금이나 모기지 조건은 카운티에 따라 달라질 수 있다는 점도 염두에 두면 좋다. 이 글은 투자, 법률 조언이 아니며, 실제 계약 전에는 전문가 상담을 거쳐보기 바란다.