오늘 부터 샌안토니오에 계신 분들은 오랜만에 내리는 비를 보면서 가볍게 우산 하나만 챙기면 되는 수준이 아닐듯 합니다.

현재 벡사카운티(Bexar County)를 포함한 샌안토니오 전역에는 목요일 오후 7시까지 홍수주의보(Flood Watch)가 발효 중이며, 이미 여러 차례 내린 비로 인해 지반이 물을 잔뜩 머금은 상태입니다. 기상당국은 앞으로 내리는 비의 양이 많지 않더라도 침수 위험이 계속될 수 있다고 경고하고 있습니다.

이번 비는 단순히 소나기가 지나가는 상황과는 조금 다릅니다. 지난주말부터 비가 많이 오고있어서 땅이 포화상태에 이르렀고, 열대성 수증기와 상층 저기압이 계속 텍사스 중남부 지역에 머물면서 비구름이 반복적으로 만들어지고 있습니다.

오늘은 잠시 강도가 약해지는 곳도 있지만, 화요일 저녁부터 목요일까지 다시 강한 비가 내릴 가능성이 남아 있습니다.

이번 홍수주의보 대상 지역은 샌안토니오가 속한 벡사카운티뿐 아니라 코말, 헤이스, 켄달, 메디나, 트래비스, 윌리엄슨 등 텍사스 중남부의 20여 개 카운티에 걸쳐 있습니다. 일부 지역은 총 강수량이 2~6인치(약 50~150mm) 정도 예상되며, 국지적으로는 10~15인치(약 250~380mm)에 달하는 폭우가 쏟아질 가능성도 제기되고 있습니다.

샌안토니오에서는 특히 Leon Creek, Salado Creek, 그리고 San Antonio River 주변 지역이 가장 주의해야 하는 곳으로 꼽힙니다. 여기가 평소에는 작은 하천처럼 보이지만, 폭우가 이어지면 수위가 매우 빠르게 상승하는 특징이 있습니다.

운전하시는 분들은 특히 저지대 도로(Low-water Crossing)를 절대 가볍게 생각해서는 안 됩니다.

텍사스에서는 매년 침수된 도로를 건너려다 차량이 침수되거나 차를 포기하고 방치하면 결국 물살에 떠내려가는 사고가 반복됩니다.

겉으로 보기에는 얕아 보여도 위험하다 싶으면 "Turn Around, Don't Drown"라는 안전 수칙이 계속 강조되는 이유입니다.

집에서도 배수구와 빗물받이에 낙엽이나 쓰레기가 막혀 있지는 않은지 확인하고, 예전에 침수 경험이 있었다면 전자제품이나 귀중품은 바닥에서 높은 곳으로 옮겨두는 것이 좋습니다. 손전등과 여분의 배터리, 상비약도 미리 준비해 두면 갑작스러운 정전에 대비할 수 있습니다. 반려동물을 키우는 가정이라면 비가 오는 동안에는 실내에 머물게 하는 것이 안전합니다.

출퇴근길에도 영향을 줄 가능성이 있습니다. 일부 도로는 일시적으로 통제될 수 있으며, 침수 지역이 생기면 우회 차량이 몰려 평소보다 이동 시간이 길어질 수 있습니다.

다행히 현재로서는 시간이 지나면서 기상 여건이 조금씩 나아질 것으로 예상되지만, 비가 다시 강해지는 순간에 하천과 개울의 수위가 빠르게 오를 수 있으므로 실시간 기상정보와 지역 당국의 안내를 계속 확인하는 것이 중요합니다.

샌안토니오는 평소에는 비교적 건조한 날씨가 많은 도시지만, 한 번 열대성 수증기가 유입되면 짧은 시간에도 상당한 폭우가 내리는 경우가 적지 않습니다.

이번에도 "괜찮겠지"라는 생각보다는 조금 더 조심하는 것이 가장 좋은 대비입니다.

특히 침수 도로를 피하고, 외출 계획은 여유 있게 잡으며, 기상 상황을 수시로 확인한다면 이번 집중호우도 보다 안전하게 지나갈 수 있을 것입니다.