어머, 개고기? 그거 이제 불법이야~

샌디에이고 살다 보면 미국 친구들이랑 한국 얘기 할 일이 참 많아요.

음식 얘기 나오면 다들 눈이 반짝반짝해. 김치? 좋아 죽어요. 삼겹살? 아주 환장을 해. 상추에 싸서 한 입 넣어주면 정말 맛있게 먹죠.

그러다가 꼭! 한 번씩 나오는 질문이 있어요.

"한국에서는 진짜 개고기 먹어?"

아우 참. 그 순간 분위기가 딱 얼어요. 삼겹살 굽던 집게 들고 그냥 멍하니 있는 거죠.

나는 태어나서 지금까지 개고기 구경도 못 해봤는데 왜 내가 해명을 하고 앉아있나 싶고.

"나는 안 먹어~" 그러면 뭐라는 줄 알아요? "그래도 한국엔 그런 문화 있는 거 맞잖아?" 이래요.

아니 왜 나한테 그래. 나 그냥 김치찌개 좋아하는 아줌마인데.

그런데 말이에요

요즘 뉴스 보니까 한국에서 내년부터 개 식용이 법으로 금지된대요.

그것도 날짜가 2027년 2월 7일부터 개를 식용 목적으로 키우는 것도, 도살하는 것도, 유통하는 것도, 파는 것도 전부 금지.

어머 이거 대박뉴스네요.

이제 미국 친구가 또 물어보면 내가 뭐라 그러겠어요?

"나는 안 먹어~"에서 끝나는 게 아니라, "야, 한국에선 이제 불법이야."

이 한마디. 이게 얼마나 든든한지 몰라요.

근데 이게, 법만 딱 만들고 끝난 게 아니더라고요

일단 조사를 해봤더니 개 사육농장이며 도축·유통상인이며 식당이며, 관련 업소가 5,898곳이나 된대요.

어머 나는 몇백 곳쯤 되나 했는데 육천개가 넘는 업소가 있었네요.

그냥 "내일부터 문 닫으세요" 하면 그게 되겠어요? 안 되지.

그래서 정부가 폐업하는 농장주한테 지원금을 준대요.

그것도 일찍 접을수록 돈을 더 줘요. 아유, 이거 사람 심리 잘 아네.

내년 예산안에 잡힌 게 폐업이행촉진금 562억 원, 농장주 시설물 잔존가액 305억 원.

이거 저거 다 합쳐서 총 1,095억 원이래요. 국비 절반, 지방비 절반씩 부담하고.

한국에서도 강아지를 이제는 한가족으로 키워요. 아니 가족 정도가 아니라 상전이야 상전.

애들 이름이 뭔지 알아요? 김코코, 박초코. 성까지 붙여줘요. 유치원도 보내고 생일상도 차려줘. 나는 내 생일도 까먹는데.

미국 살다 보면 이게 더 확 느껴져요. 샌디에이고 공원이나 해변 나가보면 강아지 안 데리고 나온 사람이 없어.

카페 앞엔 물그릇 딱 놓여있고, 강아지 전용 해변까지 있어요.

이제는 제발 한국에 대한 오래된 이미지 좀 바뀌었으면 좋겠어요.

솔직히 한국 사람 대부분이 개고기 안 먹었어요.

젊은 애들은 먹어본 적도 없고, 물어보면 "그게 뭔데요?" 그래요.

근데 해외에선 이 이미지가 참 안 없어졌었죠. 마치 상식처럼 한국인은 개고기를 챙겨먹는다고 하기도 하고.

이제 누가 또 "한국은 아직도 개 먹어?" 물어보면 나는 이렇게 말할 거예요.

"옛날엔 그런 문화가 있었는데, 지금은 법으로 금지됐어."

이번 변화가 한국이 한 단계 더 성숙해진 순간으로 기억되지 않을까 샌디에이고 사는 아줌마는 기대가 커요~