덜루스에 집을 구입하거나 이사를 고려할 때, 재산세(Property Tax)와 교육 예산이 어떻게 연결되는지 이해하는 것은 매우 중요합니다.

미국의 공립학교 예산은 상당 부분 지역 재산세를 재원으로 하기 때문에, 어느 지역에 사느냐가 자녀가 다닐 학교의 수준과 직결됩니다. 덜루스는 귀넷 카운티 공립학교(Gwinnett County Public Schools, GCPS)의 관할 지역입니다.

조지아 주 재산세는 밀리지 레이트(Millage Rate, 과세율)로 표시됩니다. 1밀(mill)은 과세 평가액 1,000달러당 1달러의 세금을 의미합니다. 덜루스 지역 재산세는 조지아 주세, 귀넷 카운티세, 귀넷 카운티 교육세, 그리고 덜루스 시세가 합산됩니다.

귀넷 카운티 교육 밀리지 레이트는 약 19~21밀 수준이며, 카운티 운영세 및 기타 세금까지 포함하면 총 밀리지 레이트는 28~35밀 수준이 됩니다. 실제 납부 세액은 주택 공정 시장 가격(Fair Market Value)의 40%를 과세 평가액(Assessed Value)으로 산정한 뒤 밀리지 레이트를 적용합니다.

홈스테드 면제(Homestead Exemption)는 실거주 주택에 대해 제공하는 세금 감면 혜택입니다. 조지아 주는 주 차원의 홈스테드 면제로 평가액에서 2,000달러를 공제합니다. 귀넷 카운티는 추가 홈스테드 면제를 통해 거주자가 더 큰 세금 절감을 받을 수 있습니다.

예를 들어 귀넷 카운티는 학교세 면제(School Tax Exemption)를 포함한 다양한 면제 프로그램을 운영합니다. 특히 62세 이상의 시니어나 장애인, 제대 군인 등은 추가 면제 자격이 있을 수 있으므로, 귀넷 카운티 세금 커미셔너(Tax Commissioner) 사무소에 확인하는 것이 좋습니다. 신청 기한은 매년 4월 1일까지입니다.

귀넷 카운티 교육청(GCPS) 예산을 살펴보면, GCPS는 조지아 주에서 두 번째로 큰 교육 시스템입니다.

약 18만 명의 학생을 가르치며, 연간 예산은 약 17억 달러 이상 수준입니다. 이 예산의 상당 부분이 지역 재산세에서 충당됩니다. GCPS는 조지아 주 내에서 높은 평가를 받는 교육구로, 다양한 AP(Advanced Placement) 과정, IB(International Baccalaureate) 프로그램, 직업 교육 과정 등을 운영합니다. 덜루스 지역 내 공립 학교들도 GCPS 관할 하에 비교적 우수한 교육 환경을 유지하고 있습니다.

재산세 납부 일정도 알아두어야 합니다. 조지아 주 재산세는 연 1회 납부가 원칙이며, 귀넷 카운티의 경우 매년 10월 중순에서 11월 말 사이가 납부 마감일입니다. 납부 방법은 온라인(귀넷 카운티 세금 커미셔너 웹사이트), 우편, 현장 방문 등이 있습니다.

모기지를 통해 집을 구입한 경우, 대출 기관이 에스크로(Escrow) 계좌를 통해 재산세를 대신 납부하는 경우가 많습니다. 이 경우 매월 납부하는 모기지 금액에 재산세와 보험료가 포함되어 있습니다. 주택 구입 전 반드시 예상 재산세액을 계산해보고 예산에 반영하는 것이 중요합니다.