브루클린 테크니컬 고등학교. 수학 97퍼센트, 읽기 95퍼센트. 뉴욕주 상위 1퍼센트 수준이다. 30년 넘게 이 시장을 지켜봤지만, 이 정도로 꾸준히 상위권을 지키는 학교는 흔치 않다. 학교평가 사이트 PublicSchoolReview.com 기준으로 10점 만점에 10점이다. 이 숫자만 보고 브루클린 전체가 이런 줄 아는 경우가 많다. 실제로는 다르다. 브루클린에는 578개 공립학교가 있다. 학생 수는 약 29만852명이다. 평균 수학 성취도는 56퍼센트, 읽기는 55퍼센트다. 뉴욕주 평균인 수학 53퍼센트, 읽기 49퍼센트보다는 조금 높다. 다만 이 평균 안에 브루클린 테크 같은 최상위 학교와, 그렇지 못한 학교가 함께 섞여 있다는 점을 먼저 짚어야 한다. 평균만 보고 지역을 판단하면 실제와 다른 그림을 그리게 된다.

독자들이 가장 많이 묻는 질문부터 답하겠다. 브루클린 테크에 집을 사면 자동으로 갈 수 있나. 아니다. 이 학교는 뉴욕시 특수고등학교 입학시험, SHSAT 성적으로 뽑는다. 거주지와 무관하다. 성공아카데미 부시윅 차터스쿨도 10점을 받았는데, 이곳은 추첨제다. 마찬가지로 주소지 배정이 아니다. 반면 P.S. 172 비컨 스쿨 오브 엑설런스는 초등학교이고, 이쪽은 일반적으로 거주지 기준 배정을 따른다. 세 학교 모두 10점이지만 입학 방식이 전혀 다르다. 매물을 볼 때 이 차이부터 확인해야 한다. 시험이나 추첨을 노리고 이사했는데 합격하지 못하면, 결국 남는 것은 거주지 기준 배정 학교다. 그러니 처음부터 거주지 기준 배정 학교의 수준도 함께 따져봐야 한다. SHSAT은 매년 가을 8학년과 9학년 학생을 대상으로 치러지며, 시험 한 번의 결과로 당락이 갈리는 구조라는 점도 미리 알아두면 좋다.

다음 질문. 한인 마트나 교회는 가까운가. 통계 사이트 스태티스티컬 아틀라스 기준 킹스카운티, 즉 브루클린 전체의 아시아계 인구는 11.7퍼센트, 약 30만4037명이다. 뉴욕주 평균 8.1퍼센트보다 높다. 다만 이 숫자는 아시아계 전체를 합산한 것이고, 한인만 따로 구분한 자치구 단위 통계는 확인하지 못했다. 2023년 미국 인구총조사국 자료 기준 뉴욕주 전체 한인 인구는 14만1745명으로 집계되어 있다. 이 정도를 참고 삼아 볼 수 있다. 브루클린 안에서도 지역에 따라 한인 상권 밀집도는 차이가 크므로, 특정 동네 단위로 다시 확인해 보는 편이 정확하다. 자치구 전체 통계 하나로 특정 동네의 생활 여건을 단정하지 않는 것이 정확한 판단의 출발점이다.

마지막 질문. 가격은 얼마인가. 데이터USA가 집계한 인구총조사 자료 기준 킹스카운티의 2024년 중위 주택가치는 90만5000달러다. 2023년 88만9700달러 대비 1.72퍼센트 상승했다. 뉴욕시 다른 자치구와 비교해도 높은 수준이다. 브롱스나 퀸즈 일부 지역보다 확실히 높은 가격대다. 학군 평가가 좋은 지역은 그렇지 않은 지역보다 주택가격이 10에서 30퍼센트가량 높게 형성되는 경향이 전국적으로 나타나는데, 다만 브루클린 테크처럼 통학 범위가 자치구 전역인 특수고는 인근 부동산 가격과 직접 연동되지 않는 경우가 많다. 오히려 P.S. 172처럼 거주지 기준으로 배정되는 우수 초등학교 인근이 가격에 더 민감하게 반응하는 편이다.

정리한다. 브루클린은 평균만 보지 말고 학교별 입학 방식부터 확인해야 한다. 가격, 성취도, 입학 방식. 이 세 가지를 함께 놓고 봐야 실수를 줄일 수 있다. 어느 하나만 보고 결정하면 나머지 두 가지에서 발목을 잡히는 경우를 자주 봤다. 급하게 결정하지 말고 세 가지를 순서대로 짚어보는 것이 결국 시간을 아끼는 길이다. 이 글은 투자나 법률 조언이 아니다. 실제 계약 전에는 부동산 중개인과 학군 담당자 상담을 권해 둔다.