요즘 미국에서 신차 산다는 얘기 나오면 그냥 웃음부터 나옵니다.

"이게 진짜 이 차값 맞아?" 이런 말이 절로 나와게 비싸졌어요. 신차 평균 가격이 5만 달러를 넘어갔습니다.

한화로 7천만 원이 넘는 돈이에요.

예전에는 3만 달러면 "괜찮은 차 한 대 뽑았다" 소리 들었는데..

지금은 그 가격으로 쓸만한 중고차 사는 시대가 됐습니다.

2020년 대비 신차 가격이 무려 33% 올랐다는데, 솔직히 수입이 그만큼 올랐냐고 물으면 아니니까요.

근데 진짜 코미디는 할부 페이먼트입니다. 월 평균 할부금이 760달러를 넘어섰고, 픽업트럭 같은 거 보면 1,000달러 넘는 경우가 너무 흔해요.

차 한 대 굴리는 데 매달 천 불씩 나간다? 이거 거의 1베드룸 렌트 한 채 값입니다.

그런데 차는 시간 지나면 가치까지 떨어지고요. 자산이 아니라 그냥 새는 항아리에 돈 붓는 거죠.

지금 자동차 할부 대출 이자가 6~7%대인데, 이게 몇 년 전 2~3%대 시절이랑 체감이 완전히 다릅니다.

그래서 사람들이 월 납입금 낮추려고 기간을 늘리고 있다는 겁니다.

예전에는 60개월, 길어야 72개월이었는데, 지금은 84개월이 기본이고 100개월짜리 할부까지 나왔어요.

거의 8년 넘게 차값을 갚는 구조입니다. 그 사이에 차는 이미 한 번 인생 다 산 상태가 되겠죠.

근데 이게 더 무서운 게 있습니다.

그렇게 길게 끌고 가면 총 이자가 어마어마하게 붙어요.

그리고 차값은 시간이 지날수록 떨어지잖아요.

결국 대출 잔액이 차값보다 더 높은 상태, 흔히 말하는 '깡통차'가 됩니다.

쉽게 말해서 차를 팔아도 빚이 남는 구조예요.

사고라도 한 번 나면? 보험금으로 잔액 다 못 갚아서 빈손에 빚만 남습니다.

그래서 요즘 주변 분위기가 좀 바뀌었습니다.

예전에는 "새 차 뽑았다" 하면 다들 부러워했는데, 지금은 "그거 할부 얼마냐?"부터 물어봐요.

진심으로 걱정해서 물어보는 겁니다. 폼 잡으려다 5년 넘게 고생하는 사람을 너무 많이 봤거든요.

새 차에서 풍기는 그 가죽 냄새 한 번 맡자고 8년치 자유를 저당 잡힌다는 게, 좀 생각해보면 이상한 거래잖아요.

이런 상황이다 보니 자연스럽게 중고차 쪽으로 눈 돌리는 사람들이 많아졌어요.

특히 잔고장 적고 오래 타는 차. 여기서 빠지지 않고 나오는 이름들이 있습니다.

요즘 분위기 보면 아직도 Toyota랑 Honda 이야기 안 빠집니다.

미국에서는 거의 공식처럼 통하는 이름들이죠.

대표적으로 Toyota Corolla, Toyota Camry 이런 차들은 "그냥 사면 20만 마일은 탄다" 이런 이미지가 확실합니다.

Honda Civic도 마찬가지고요. SUV 쪽에서는 Honda CR-V가 꾸준하게 선택받고 있고, 세단 조금 여유 있게 가고 싶으면 Lexus ES도 많이들 봅니다.

말 그대로 토요타 엔진에 고급 옷 입혀놓은 느낌이라, 고장 걱정 덜하고 오래 타는 차로 유명하죠.

근데 솔직히 요즘은 현대차도 많이 올라왔어요. 예전처럼 "국산차는 좀..." 이런 분위기 아닙니다.

Hyundai 차들 보면, Elantra, Sonata,Tucson, 그리고 Kia Sorento 같은 모델들 요즘 20만 마일 넘게 잘 타는 사례도 꽤 많습니다.

관리만 잘하면 충분히 오래 타요. 예전처럼 금방 퍼진다는 이미지 많이 없어졌습니다.

결국 잔고장 없고 오래 타는 차 고르는 것. 이게 진짜 돈 아끼는 방법이에요.

차는 그냥 이동 수단입니다. 근데 월 1,000달러씩 7년, 8년 빠져나간다 생각해보세요.

그거 단순히 차값이 아니라 내 생활 여유, 여행, 투자, 이런 거 다 깎아먹는 돈이에요.

예전처럼 "새 차 뽑았다" 이거에 의미 두는 시대가 아니에요.

검증된 중고 모델 하나 잘 골라서 스트레스 없이 오래 타는 게 훨씬 낫습니다.

솔직히 말해서 새차 냄새? 그거 한 달이면 끝입니다.

남는 건 할부예요. 폼은 잠깐이고, 할부는 진짜 오래 갑니다.