발렌타인 데이는 원래 서양에서 시작된 기념일로, 성 발렌타인의 기념일에서 유래했습니다. 성 발렌타인은 3세기 로마 시대의 신부로, 당시 황제의 명령에 따라 젊은 군인들에게 결혼을 허락하지 않자 몰래 결혼식을 올려 주었던 인물입니다. 이로 인해 그는 처형을 당했고, 그를 기리기 위해 발렌타인 데이가 만들어졌습니다. 시간이 지나면서 발렌타인 데이는 사랑을 나누는 날로 변하게 되었고, 이제는 연인끼리 선물을 주고받거나 카드를 보내며 사랑을 표현하는 날이 되었습니다.

한국과 미국에서 발렌타인 데이를 기념하는 방식은 조금 다릅니다.

한국: 발렌타인 데이는 주로 여성들이 남성에게 초콜릿을 선물하는 날로 인식되고 있습니다. 이 초콜릿은 보통 직접 만든 초콜릿이나 상점에서 구매한 초콜릿이 될 수 있으며, 남성은 이후 3월 14일 '화이트 데이'에 여성에게 답례로 선물을 주는 풍습이 있습니다. 이런 문화는 일본과 비슷한 점이 많지만, 한국은 특히 초콜릿이 중요한 선물이 됩니다.

미국: 미국에서는 발렌타인 데이가 연인뿐만 아니라 가족, 친구들 간에도 사랑과 감사를 표현하는 날로 인식됩니다. 카드나 꽃, 초콜릿을 선물하는 것이 일반적이며, 특히 'Valentine’s Day cards'가 중요한 역할을 합니다. 또한, 연인 간의 데이트나 특별한 이벤트가 많이 열립니다. 어린이들 또한 학교에서 카드를 주고받으며, 사탕과 초콜릿을 선물합니다.

즉, 한국에서는 주로 연인 사이에서 여성의 역할이 강조되는 반면, 미국은 성별에 관계없이 사랑을 표현하는 다양한 방식이 존재합니다.

미국에서 발렌타인 데이에 연인간에 가장 인기 있는 세 가지 이벤트는 다음과 같습니다:

로맨틱한 저녁식사
발렌타인 데이에 가장 전형적인 이벤트 중 하나는 로맨틱한 저녁식사를 함께 하는 것입니다. 많은 커플들이 고급 레스토랑에서 특별한 저녁을 즐기며, 일부 레스토랑은 발렌타인 데이 한정 메뉴를 제공하기도 합니다. 분위기 좋은 레스토랑에서의 디너는 연인들 사이에서 사랑을 확인하는 중요한 시간으로 여겨집니다.

기념일 여행
많은 커플들이 발렌타인 데이를 맞아 주말을 이용해 여행을 떠납니다. 로맨틱한 장소로 유명한 뉴욕, 샌프란시스코, 하와이 등 다양한 지역으로 떠나는 것이 인기가 많습니다. 이 날을 기념하기 위해 휴양지나 이국적인 장소에서 함께 시간을 보내는 커플들이 늘고 있습니다.

꽃과 선물 교환
발렌타인 데이에는 꽃, 특히 장미를 선물하는 것이 전통적인 이벤트입니다. 장미는 사랑과 열정을 상징하는 꽃으로, 커플들은 서로에게 꽃을 선물하며 감정을 표현합니다. 또한 초콜릿, 귀걸이, 시계 같은 작은 선물도 인기 있는 선택입니다. 많은 커플들이 이 날을 기념하기 위해 선물을 교환하며 사랑을 나눕니다.

이 외에도 발렌타인 데이 특별 영화를 함께 보거나, 직접 손편지를 쓰는 등 다양한 방법으로 연인들이 서로의 사랑을 표현합니다.