모건타운에서 명함을 받으면 전화번호가 304로 시작하는 경우가 많다.

오래 살아온 사람들은 304가 붙으면 그냥 웨스트버지니아 토박이라는 느낌이 든다고 한다. 그런데 요즘은 681로 시작하는 번호도 자주 보인다. 두 번호 모두 웨스트버지니아 번호가 맞는데 어떤 차이가 있는 걸까. 처음 이 동네로 왔을 때 이걸 몰라서 괜히 헷갈렸던 적이 있어서 정리해봤다.

304 지역번호는 웨스트버지니아 전체를 커버하는 오리지널 지역번호다. 1947년 북미 전화번호 체계가 처음 구축될 때부터 WV 전체에 배정된 번호로 70년 이상의 역사를 가지고 있다. 한동안은 웨스트버지니아 하면 304라는 공식이 성립할 만큼 상징적인 번호였다. 주민들 사이에서 304 번호는 그 자체로 지역 정체성의 일부처럼 여겨지기도 한다. 오래된 지역 비즈니스일수록 304 번호를 유지하려는 경향이 있다.

681은 2008년에 도입된 오버레이 지역번호다. 304 번호 자원이 줄어들면서 같은 지역에 두 번째 지역번호를 추가한 것이다. 두 번호 모두 웨스트버지니아 전역에서 동일하게 사용되며 모건타운도 마찬가지다. 기술적으로는 차이가 없고 어느 번호로 개통하든 같은 지역 통화망을 공유한다. 신규 가입자나 비즈니스라인의 경우 681 번호가 배정되는 경우가 많다. 처음 스마트폰을 개통했을 때 681 번호를 받았다는 주민들도 꽤 있다.

두 지역번호가 공존하면서 생긴 중요한 변화가 하나 있다. 모건타운 내 로컬 통화도 반드시 지역번호 포함 10자리 다이얼링을 해야 한다는 것이다. 예전처럼 7자리만 눌러서는 연결이 안 된다. 304 또는 681로 시작하는 전체 번호를 다 입력해야 한다. 처음 이사 온 분들이 자주 실수하는 부분이니 미리 알아두면 편하다. 스마트폰에서는 자동으로 처리되지만 유선전화나 오래된 장비 사용 시 주의가 필요하다.

실제로 생활에서 304와 681을 구분해야 할 일은 거의 없다. 두 번호 모두 웨스트버지니아 번호이고 통화 요금 체계나 서비스 범위도 동일하다. 굳이 차이를 찾자면 304가 좀 더 로컬 감성을 풍기는 정도랄까. 모건타운에서 새로 사업을 시작하거나 이사를 계획하고 있다면 어느 번호를 선택하든 이 도시의 일원이 된다는 건 변하지 않는다. 번호보다 중요한 건 결국 이 동네와 어떻게 연결되느냐 아닐까.

한 가지 더 알아두면 좋은 것이 있다. 모건타운에서 스팸 전화와 피싱 시도가 늘어나면서 로컬 번호처럼 보이는 304나 681로 시작하는 번호라고 해서 무조건 안전한 게 아니다. 전화번호 스푸핑 기술로 지역번호만 도용하는 경우가 있으니 모르는 번호로 걸려온 전화에 개인 정보를 제공하지 않도록 주의해야 한다. 새 번호를 개통하거나 번호를 이전할 때는 공식 통신사 대리점을 통해 처리하는 것이 안전하다.

WVU 학생이라면 캠퍼스 내 서비스 센터를 이용하는 방법도 있다. 지역 번호를 알고 안전하게 사용하는 것 이게 이 도시 생활의 기본이다. 또한 비즈니스 전화번호를 개통할 때 800번이나 toll-free 번호를 선택하는 경우도 있는데 모건타운에서 소규모 비즈니스를 운영한다면 로컬 304나 681 번호가 지역 신뢰도를 높이는 데 더 효과적이라는 의견이 많다. 지역 번호 하나가 고객과의 첫 인상을 만들기도 한다.

인터넷 전화 서비스를 이용하면 모건타운 밖에 있어도 304나 681 번호를 유지할 수 있어 출장이 잦은 분들에게는 이 옵션도 고려해볼 만하다. 번호 이식도 대부분 통신사에서 지원하므로 기존 번호를 그대로 유지하면서 서비스만 바꾸는 것도 가능하다.