시카고에서 골프를 이야기할 때 이 이름을 모르면 대화가 안 됩니다.

한국 교민들도 많이 들어본 유명 컨트리 클럽이 바로 Cog Hill Golf & Country Club입니다.

시카고 남서쪽 Lemont에 위치한 이 골프 클럽은 시카고 지역에서 가장 유명한 골프 코스로, 프로 골프 투어 대회를 개최하며 명성을 쌓았습니다.

코그 힐은 4개의 골프 코스를 운영하고 있으며, 그중 더블릭(Dubsdread)이라는 별칭으로 불리는 코그 힐 코스 4번이 가장 유명합니다.

더블릭은 1964년에 Dick Wilson and Joe Lee 설계로 조성됐으며, 도전적인 레이아웃과 훌륭한 코스 컨디션으로 오랫동안 높은 평가를 받아왔습니다.

매년 PGA 투어 대회인 BMW 챔피언십(과거 웨스턴 오픈)이 이곳에서 개최됐으며, 타이거 우즈, 필 미켈슨 등 세계 최고 선수들이 이 코스에서 경쟁을 펼쳤습니다. PGA 투어 역사에서 가장 오랜 역사를 가진 대회 중 하나인 웨스턴 오픈이 이 코스와 깊은 인연을 맺고 있습니다.

코그 힐은 퍼블릭 코스임에도 불구하고 프라이빗 컨트리클럽 수준의 코스 관리와 시설을 유지하는 것으로 유명합니다.

클럽하우스, 드라이빙 레인지, 프로샵 등의 시설이 잘 갖추어져 있으며, 그린피는 코스와 시즌에 따라 다르게 책정됩니다.

더블릭 코스의 그린피는 일리노이주 기준으로 상당히 높은 편이지만, 그에 걸맞은 코스 퀄리티를 제공합니다.

사전 예약을 통해 플레이할 수 있으며, 주말에는 예약이 빨리 마감되므로 일찍 예약하는 것이 좋습니다.

시카고에서 코그 힐까지는 약 30마일 거리로, 차로 40분 내외가 소요됩니다.

시카고 남서쪽 교외에 위치해 있어 다운타운에서 출발하면 I-55 또는 I-294를 이용합니다. 시카고 지역 한인 골프 동호인들 사이에서도 코그 힐은 꼭 한 번은 플레이해봐야 할 버킷 리스트 코스로 꼽힙니다. 특히 더블릭 코스에서 라운드를 마치고 나면, 프로 선수들이 경쟁하던 그 코스에서 플레이했다는 특별한 만족감이 있습니다.

코그 힐 외에도 시카고 지역에는 수준 높은 골프 코스들이 많습니다. 메디나 컨트리 클럽(Medinah Country Club)은 시카고 북서쪽 메디나(Medinah)에 위치한 프라이빗 클럽으로, US 오픈과 라이더 컵을 개최한 세계적인 명문 코스입니다.

2012년 라이더 컵에서 유럽이 미국을 역전 승리한 기적의 선데이(Miracle Sunday)가 이 코스에서 펼쳐졌습니다. 퍼블릭으로는 시카고 시 내에 있는 시드니 R. 마로비츠 골프 코스(Sydney R. Marovitz Golf Course)가 미시간 호수 바로 옆에 위치해 경관이 뛰어난 것으로 유명합니다.

골프는 시카고 이민 생활에서 네트워킹과 친목의 중요한 수단입니다.

한인 골프 동호회나 비즈니스 골프 모임을 통해 새로운 인연을 만드는 경우도 많습니다.

시카고 지역 한인 골프 커뮤니티는 꽤 활성화되어 있으므로, 관심 있다면 주변에 물어보면 금방 연결됩니다.