솔직히 경기 시작 전까지만 해도 걱정이 진짜 많았습니다.

감독 전술 이야기부터 시작해서 선수 선발 논란까지, 인터넷만 들어가면 아주 불만 글이 도배돼 있었잖아요. "이번엔 진짜 어렵다", "조직력이 하나도 안 보인다", "수비 불안해서 어떡하냐" 등등... 저 역시 기대 반 걱정 반으로 조마조마하게 TV 앞에 앉았습니다.

그런데 축구는 역시 뚜껑을 열어봐야 아는 것 같아요. 대한민국이 월드컵 1차전에서 짜릿한 역전승을 거뒀습니다!

사실 전반전은 우리가 계속 두드리는데도 골이 안 터져서 솔직히 좀 답답했어요. 점유율은 우리가 짱짱하게 가져갔거든요?

전반 12분: 이강인이 슥 찔러준 패스를 이재성이 받아서 손흥민한테 연결해 줬는데, 아쉽게 체코 수비에 딱 막혔죠.

전반 14분: 이강인이 주특기인 왼발 중거리 슈팅을 쾅 때렸는데, 체코 키퍼 코바르시가 이걸 또 귀신같이 쳐내더라고요.

전반 막판: 손흥민 선수가 찬스를 연달아 잡았어요. 38분에 오른발 슛 날린 건 아깝게 벗어났고, 1분 뒤에 수비 뚫고 날린 왼발 슛도 골대 왼쪽으로 살짝 빗나갔습니다. 추가시간에 이태석이 낮게 깔아 차 준 크로스에 발을 갖다 댔는데, 정확히 안 맞아서 진짜 탄식이 절로 나왔습니다.

후반 시작하고도 황인범이랑 이재성이 계속 때리고, 손흥민이 키퍼랑 일대일 찬스까지 잡았는데도 골문이 안 열리는 거예요.

그러다 사고가 터졌습니다. 후반 14분에 체코 초우팔이 던진 롱 스로인을 크레이치가 머리로 툭 받아 넣으면서 선제골을 내준 거죠. 확실히 체코 떡대들이 높이를 앞세우니까 우리 수비가 순간적으로 휙 흔들리더라고요. "아, 또 어렵게 가는구나..." 경기 전 쏟아졌던 비판들이 머릿속을 스쳐 지나갔습니다.

하지만 우리 대표팀, 이번엔 쉽게 안 무너지더라고요! 후반 18분에 이재성 대신 황희찬을 넣으면서 공격 템포를 확 올리더니, 바로 승부를 원점으로 돌렸습니다.

후반 22분 (동점골): 이강인이 패스 찔러준 걸 황인범이 페널티 박스 안으로 파고들더니, 상대 수비랑 키퍼를 완전히 속이고 오른발로 슛! 그대로 골망을 갈랐습니다.

이 순간 온 집안이 뒤집어졌잖아요. 새벽 경기였으면 아마 이웃집에서 쫓아왔을 정도로 소리를 질렀을 겁니다. 기세를 몰아서 홍 감독이 후반 24분에 손흥민이랑 이태석을 빼고 오현규, 엄지성을 넣는 과감한 승부수를 던졌는데, 이게 진짜 신의 한 수였습니다.

후반 35분 (역전골): 황인범이 오른쪽 측면에서 칼배달로 패스를 찔러줬고, 이걸 오현규가 문전에서 왼발로 툭 마무리하면서 역전골을 터뜨렸습니다! 오현규 선수, 교체 들어간 지 11분 만에 사고를 친 거죠. 골망 흔들리는 순간 저도 모르게 자리에서 벌떡 일어났습니다.

골 넣고 끝난 게 아니었습니다. 체코 이 친구들이 막판에 눈 뒤집혀서 롱 스로인이랑 세트피스로 미친 듯이 밀고 들어왔거든요.

후반 33분에는 골을 먹혀서 가슴이 철렁했는데, 다행히 VAR 끝에 오프사이드로 취소돼서 십년감수했습니다.

후반 37분이랑 추가시간에는 키퍼 김승규가 체코의 결정적인 대포알 슈팅들을 연달아 슈퍼 세이브로 막아내면서 겨우 이 리드를 지켜냈습니다.

경기 종료 휘슬이 울리는 순간, 그동안 쌓였던 비판과 우려가 한순간에 싹 날아가는 기분이더라고요.

누가 골을 넣었는지가 중요한 게 아니었습니다. 선제골을 내주고도 당황하지 않고 투지와 집중력으로 경기를 뒤집어냈다는 게 감동적인 거죠.

물론 월드컵은 이제 시작입니다. 1차전 이겼다고 16강이 보장되는 것도 아니고, 남은 경기들이 더 험난할 수도 있어요.

하지만 이런 큰 무대에서는 첫 경기 결과가 분위기를 완전히 좌우하잖아요.

무엇보다 좋았던 건 경기 끝나고 선수들 표정이었어요.

그렇게 비판을 받았던 대표팀이었기에, 끝까지 뛰어 피땀 눈물로 만들어낸 이 승리가 얼굴에 자부심으로 그대로 묻어나더라고요.

축구팬들이 원래 좀 냉정하잖아요?

못하면 누구보다 먼저 까고, 잘하면 또 누구보다 뜨겁게 응원하는 법이죠.

경기 전엔 걱정 인형이었던 저도 지금은 완전히 국뽕이 차올랐습니다. 역시 태극마크는 아무나 다는 게 아닌가 봅니다.

남은 경기에서도 오늘처럼 포기하지 않는 모습만 보여준다면 결과가 어떻든 아낌없이 박수 쳐 줄 생각입니다. (그래도 솔직히 이런 역전승을 보고 나니까 괜히 기대가 더 커지긴 하네요!) 첫 경기부터 아주 가슴이 뜨거워지는 밤입니다!