수십 년째 이 지역 부동산을 지켜본 입장에서 보면, 디트로이트만큼 극적인 부침을 겪은 도시도 드뭅니다. 파산 위기와 인구 유출을 겪었던 도시가 최근 다운타운을 중심으로 다시 사람이 모이는 모습을 보이는 것은, 오래 지켜본 사람에게도 인상적인 변화입니다.

디트로이트 시 인구는 2010년대 초반까지 큰 폭으로 줄었지만, 최근 몇 년 사이 감소세가 눈에 띄게 둔화되었고 일부 연도에는 census.gov 추정 기준으로 소폭 증가가 보고되기도 했습니다. 다운타운과 미드타운 지역으로의 재유입이 이런 흐름을 이끄는 것으로 파악됩니다.

산업 기반은 여전히 자동차가 핵심이지만, 방향이 바뀌고 있습니다. GM, 포드, 스텔란티스 모두 전기차 생산과 배터리 공장에 대규모 투자를 이어가고 있고, 이에 따라 관련 협력업체 일자리도 함께 늘어나는 추세입니다. 여기에 다운타운 재개발 프로젝트로 IT와 스타트업 유치도 서서히 이뤄지고 있습니다.

실업률은 미시간 주 기준 4%대 초반, 디트로이트 광역권도 비슷한 수준으로 전국 평균에 근접해가는 모습입니다. 과거 두 자릿수 실업률을 기록하던 시절과 비교하면 상당한 개선이라고 볼 수 있습니다. 소득 성장률은 완만하지만 꾸준한 상승 흐름을 보이고 있습니다.

인프라 투자로는 다운타운 스포츠·엔터테인먼트 구역 재개발, 전기차 관련 공급망 시설 신축, 그리고 디트로이트-윈저 간 국경 교역로 개선 사업 등이 진행되고 있습니다. 이런 투자들이 물류와 제조 경쟁력 회복에 도움이 될 것으로 기대되는 부분입니다.

밀켄 인스티튜트나 무디스 등의 평가를 보면, 디트로이트는 바닥을 찍고 반등하는 흐름에 있다는 시각이 많지만, 전기차 전환 속도와 글로벌 자동차 수요 변화에 따라 성장 속도가 달라질 수 있다는 신중한 전망도 함께 나옵니다. 즉 회복은 진행형이지만 아직 완결형은 아니라는 평가입니다.

오랜 기간 이 시장을 봐온 입장에서, 한인 가구에게 드리고 싶은 조언은 다음과 같습니다.

• 다운타운·미드타운 인근은 재개발 초기 단계라 상대적으로 낮은 가격에 진입할 여지가 있습니다
• 자동차 제조 관련 교외 지역은 고용 안정성을 지켜보며 접근하는 것이 안전합니다
• 장기 보유를 전제로 한다면 회복기 도시 특유의 시세차익 기회를 노려볼 만합니다

디트로이트는 여전히 회복 중인 도시입니다. 하지만 바닥을 다지고 위로 향하는 도시 특유의 기회는, 성급하지 않게 접근하는 투자자에게 열려 있을 가능성이 있습니다.