이달 초 서머타임이 끝나고 시계를 한 시간 뒤로 돌리던 날, 저는 집 안 CO alarm부터 하나씩 눌러봤습니다. 그런데 복도에 달린 것 하나가 삑 소리 대신 조용하더라고요.

배터리를 갈고 나니 정상으로 돌아왔지만, 그 순간 등골이 좀 서늘했습니다. 난방을 본격적으로 돌리는 계절에 경보기가 꺼져 있었다면 아무도 몰랐을 테니까요.

그래서 오늘은 일산화탄소 경보기를 집 어디에, 몇 개나 달아야 하는지 차근차근 정리해 보겠습니다. 생각보다 많은 분들이 하나만 사서 아무 데나 붙여 두시거든요.

먼저 왜 이 계절에 특히 중요한지부터 짚고 가겠습니다. 일산화탄소는 색도 냄새도 없어서 사람이 스스로 알아차릴 방법이 거의 없습니다.

퍼니스, 가스 보일러, 가스레인지, 벽난로, 차고에 세워둔 차까지 연료를 태우는 것은 모두 발생원이 될 수 있습니다. 창문을 꼭 닫고 지내는 겨울에 위험이 커지는 이유가 바로 이것입니다.

증상도 까다롭습니다. CDC 안내에 따르면 두통, 어지러움, 메스꺼움, 졸림이나 혼란 같은 아주 흔한 증상으로 나타납니다.

그러니 감기나 피곤함으로 넘기기 쉽습니다. 결국 믿을 건 사람의 감각이 아니라 경보기라는 얘기입니다.

그럼 핵심인 위치 문제로 넘어가 보겠습니다. 미국 소비자제품안전위원회(CPSC)의 기본 권고는 단순합니다.

집의 각 층마다 하나씩, 그리고 잠자는 공간 바깥에 설치하라는 것입니다. CPSC와 NFPA가 함께 낸 안내문에는 각각 분리된 침실 구역 바깥의 중앙 위치라고 좀 더 구체적으로 나와 있습니다.

왜 침실 바깥일까요. 사람이 가장 무방비한 시간이 잠든 시간이고, 경보음이 잠을 깨울 수 있는 거리에 있어야 하기 때문입니다.

침실이 복도 양쪽 끝으로 떨어져 있다면 한 개로는 부족할 수 있습니다. 침실 구역이 둘이면 경보기도 둘이라고 생각하시면 계산이 쉽습니다. 문을 닫고 자는 집이라면 더더욱 그렇습니다.

지하실과 다락은 조금 다릅니다. CPSC는 침실이 없는 다락이나 지하실에는 굳이 달지 않아도 된다고 하지만, 일부 제조사는 지하실을 포함한 모든 층을 권합니다.

저라면 퍼니스가 지하실에 있는 집은 지하에도 하나 둡니다. 발생원과 가까운 곳에서 먼저 알려주는 편이 마음이 편하거든요.

예를 들어 볼까요. 지하에 퍼니스가 있고, 1층은 거실과 주방, 2층에 침실이 한 구역으로 모여 있는 집이라고 해보겠습니다.

이 경우 1층 하나, 2층 침실 복도 하나, 그리고 지하 하나로 최소 세 개를 잡는 게 합리적입니다. 차고가 집에 붙어 있다면 차고와 연결된 문 근처 실내 공간도 한 번 더 살펴보세요. 차고에서 시동을 걸어둔 차의 배기가스가 문틈으로 실내에 스며들 수 있기 때문입니다.

설치 높이나 가전과의 거리는 제품마다 기준이 다릅니다. 이 부분은 꼭 박스 안 manual을 읽고 그대로 따르시는 게 맞습니다. 욕실처럼 습기가 많은 곳이나 창문 바로 옆은 피하라는 안내가 많으니 참고하세요.

이제 로드아일랜드 쪽 규정도 간단히 보겠습니다. 주 법은 연료를 쓰는 가전이 있거나 차고가 붙은 주택에 일산화탄소 감지기를 요구하고 있습니다.

집을 팔 때도 기준이 있습니다. 주 소방 규정상 소유권 이전 전에 NFPA 72에 맞춘 연기 감지기와 일산화탄소 경보기를 갖춰야 하고, 그 책임은 판매자에게 있습니다.

렌트로 사시는 분들은 경보기 설치와 유지가 기본적으로 집주인 몫입니다. 다만 고장 났을 때 알리는 건 세입자가 해야 하니, 이상하면 바로 연락하세요.

타운마다 전원 방식이나 플러그인형 허용 여부를 다르게 안내하는 경우도 있습니다. 매매나 리모델링을 앞두고 있다면 해당 타운 소방서에 먼저 확인해 보시길 권합니다.

설치보다 더 자주 놓치는 게 관리입니다. CDC는 봄과 가을 시계를 바꿀 때 배터리를 점검하거나 교체하라고 안내합니다.

테스트 버튼은 한 달에 한 번 정도 눌러보는 습관을 들이면 좋습니다. 저는 매달 첫 주말로 정해두니 잊지 않게 되더라고요.

경보기 자체에도 수명이 있습니다. 보통 5년에서 7년 사이인데, 정확한 교체 시기는 본체 뒷면에 찍힌 날짜와 제조사 안내를 따르시면 됩니다.

배터리를 새로 넣었는데도 짧게 반복해서 울린다면 수명 종료 신호일 수 있습니다. 이때는 배터리가 아니라 본체를 바꿔야 합니다.

마지막으로 경보가 울렸을 때 행동 요령입니다. 원인을 찾겠다고 집 안을 돌아다니지 말고, 가족 모두 바로 밖으로 나가서 911에 전화하세요.

어지러움이나 메스꺼움이 있다면 지체하지 말고 진료를 받아야 합니다. 몸 상태가 걱정되면 의사와 꼭 상의하시고요.

정리하자면 이렇습니다. 각 층마다 하나, 침실 구역마다 하나, 발생원이 있는 지하에도 하나를 기본으로 생각하시면 됩니다.

여기에 배터리는 시계 바꿀 때, 본체는 제조사 날짜에 맞춰 교체하면 됩니다. 벽에 붙은 작은 기계 하나가 가족의 밤을 지켜준다고 생각하면, 이번 주말에 한 번 점검해 볼 만하지 않을까요.