LA에서 살면서 가끔 그런 생각이 들어요. 여기 사람들은 도대체 잠을 몇 시간이나 자고 사는 걸까?

아침부터 프리웨이는 주차장이고, 출근해서 하루 종일 일하다 보면 어느새 저녁이잖아요.

퇴근길에 또 차 막혀서 한 시간씩 버리고 집에 들어오면 이미 녹초가 돼 있어요.

그렇다고 집에 와서 바로 자는 것도 아니죠. 저녁 먹어야지, 설거지해야지, 빨래도 돌려야지.

그러다가 소파에 앉아서 휴대폰 좀 들여다보면 세상에, 벌써 밤 12시예요.

아니, 분명히 10분만 보려고 했는데 두 시간이 어디로 사라진 건지. ㅋㅋ

그런데 요즘은 하루만 잠을 설쳐도 다음 날 아주 죽겠어요. 머리는 멍하지, 눈은 뻑뻑하지, 누가 별것도 아닌 걸 물어보면 괜히 짜증부터 나고요.

그런데 사람이 평생 자는 시간이 인생의 3분의 1이나 된다는 거 아세요?

90년을 산다고 치면 무려 30년을 잠으로 보낸다는 거예요.

아니, 30년이면 애 하나 낳아서 장가보내고도 남을 시간인데 그걸 전부 잔다니 참 신기하죠.

그런데 더 웃긴 건 우리가 그렇게 중요한 잠을 너무 우습게 생각한다는 거예요.

영양제는 한 보따리씩 사 오고, 비싼 유기농 음식 찾아 먹고, 헬스장 회원권도 끊어놓으면서 정작 잠은 하루에 다섯 시간밖에 안 자는 거죠.

저도 남 얘기할 처지는 아니에요. ㅋㅋ

알고 보니까 잠자는 동안 우리 몸이 그냥 쉬는 게 아니더라고요.

뇌는 하루 동안 있었던 일을 정리하고 기억을 저장하고, 면역 기능도 조절하고, 몸 여기저기를 회복시키는 일을 한다고 해요.

그러니까 우리가 코 골면서 자는 동안에도 몸속에서는 직원들이 야근하고 있는 셈이죠. ㅎㅎ

더 놀라운 건 잠이 부족하면 살도 찌기 쉽다는 거예요.

식욕을 조절하는 렙틴이라는 호르몬과 배고픔을 느끼게 하는 그렐린이라는 호르몬이 있는데, 잠이 부족하면 이 균형이 흔들릴 수 있대요.

어쩐지 밤 11시만 되면 배가 고프더라니.

분명히 저녁을 먹었는데 냉장고 문을 열었다 닫았다 하고, 먹을 것도 없으면서 괜히 치즈 한 장 꺼내 먹고, 과자 봉지 뜯고 그러잖아요.

이게 꼭 내가 식탐이 많아서만은 아니었다니 조금 위로가 되네요. 물론 그렇다고 밤마다 라면 끓여 먹어도 된다는 소리는 아니지만요. ㅋㅋ

잠이 부족한 생활이 오래 이어지면 비만이나 당뇨병, 고혈압 같은 질환의 위험도 높아진다고 해요.

이쯤 되면 건강을 위해 헬스장에서 한 시간 더 뛰는 것보다 그냥 집에 와서 한 시간 일찍 자는 게 더 나을 때도 있겠다 싶어요.

졸음운전이 음주운전만큼 위험하다니, LA에서는 정말 남 얘기가 아니에요

LA 사는 사람들은 아시겠지만 여기서 자동차 없이 산다는 건 정말 쉽지 않잖아요.

특히 퇴근 시간 405번이나 10번 프리웨이에 걸리면 아주 환장하죠.

차는 안 움직이고, 히터나 에어컨은 적당히 나오고, 라디오에서는 조용한 음악이 흘러나오고.

이러면 졸음이 안 오는 게 이상한 거 아닌가요?

그런데 수면 부족이 심하면 판단력과 반응속도가 떨어져서 음주운전과 비슷할 정도로 위험해질 수 있다고 해요.

생각해 보면 무서운 일이죠.

1989년 알래스카에서 발생한 엑손 발데즈호 원유 유출 사고에서도 승무원의 피로 문제가 중요한 요인으로 거론됐다고 하더라고요.

체르노빌 원전 사고나 챌린저호 폭발 사고도 인간의 판단과 안전관리 문제가 얽힌 대형 참사였죠.

물론 이런 사고들을 단순히 졸음 때문이라고 할 수는 없지만, 피로한 상태에서 중요한 판단을 내리는 게 얼마나 위험한지는 생각해 볼 필요가 있어요.

저는 이제 운전하다가 정말 졸리면 커피 마시고 버티는 것보다 안전한 곳에 차를 세우고 쉬는 게 맞다고 생각해요.

몇 분 빨리 집에 가겠다고 목숨 걸 필요는 없잖아요.

코골이도 그냥 피곤해서 그런 줄 알았는데 그게 아니래요

또 하나 신경 써야 할 게 수면무호흡증이라는 거예요.

주변에 코를 엄청나게 크게 고는 사람들 있잖아요. 옆에서 자는 사람은 아주 미치죠. ㅋㅋ

그런데 코를 골다가 갑자기 숨을 멈추는 것처럼 보이는 경우가 있대요. 이런 증상이 반복되면 수면무호흡증을 의심해 봐야 한다고 해요.

밤새 잤는데도 아침에 피곤하고, 낮에 계속 졸리고, 머리까지 아프다면 검사를 받아보는 게 좋다고 하더라고요.

수면무호흡증은 고혈압이나 심혈관질환과도 관련이 있다니 단순한 잠버릇이라고 넘길 일은 아닌 것 같아요.

불면증도 마찬가지고요.

하루 이틀 잠이 안 오는 건 누구나 경험하지만 몇 달씩 잠을 제대로 못 자면 정말 일상생활 자체가 힘들어지잖아요.

잠을 못 잘까 봐 걱정하다가 오히려 더 잠이 안 오는 경우도 있다니 사람 몸이 참 복잡해요.

요즘 제가 제일 신경 쓰는 건 침실 불빛이에요

저는 예전에는 침실에 작은 조명 하나 정도는 켜놓고 자도 상관없다고 생각했어요.

그런데 최근에 찾아보니까 밤에 빛을 많이 받으면 멜라토닌이라는 수면 관련 호르몬의 분비와 생체시계에 영향을 줄 수 있다고 하더라고요.

특히 자기 전에 휴대폰 화면을 오래 보는 게 좋지 않대요.

그래서 요즘은 자기 전에 커튼도 잘 닫고, 방도 최대한 어둡게 만들려고 노력하고 있어요.

물론 아주 희미한 수면등 하나가 무조건 건강에 나쁘다는 뜻은 아니에요. 밤에 화장실 갈 때 넘어지지 않도록 필요한 조명은 있어야죠.

문제는 휴대폰이에요. 아니, 인스타그램을 딱 5분만 보고 자려고 했는데 왜 정신 차려보면 40분이 지나 있는 걸까요?

남의 집 강아지 구경하다가, 한국 맛집 구경하다가, 연예인 근황까지 보고 있으면 새벽 1시예요.

그러고 다음 날 아침에 피곤하다고 투덜거리는 게 바로 저예요. 참 답도 없죠. ㅎㅎ

성인은 보통 하루 7~9시간 정도 자는 것이 권장된다고 해요. 물론 사람마다 필요한 수면시간은 조금씩 다르겠지만요.

젊었을 때는 잠자는 시간이 그렇게 아까웠어요. 그 시간에 뭐라도 하나 더 해야 할 것 같고, 일찍 자면 괜히 하루를 손해 보는 기분이었거든요.

그런데 44살이 되고 보니까 생각이 완전히 달라졌어요.

이제는 잠을 줄여가면서 사는 게 오히려 손해라는 생각이 들어요.

비싼 영양제도 좋고 운동도 좋지만, 매일 밤 제대로 자는 것부터 챙겨야겠어요.

인생의 3분의 1을 잠으로 보낸다니 처음에는 참 아깝다는 생각이 들었는데, 가만히 생각해 보니 그게 아니더라고요.

나머지 3분의 2를 건강하게 살려고 그만큼 자는 거겠죠.

그런데 이렇게 잠이 중요하다고 한참 떠들어 놓고 오늘 밤에도 휴대폰 붙잡고 새벽까지 놀고 있으면 정말 답이 없는 거겠죠?