Sacramento로 이사 오기 전에는 전기요금이 이렇게 클 줄 몰랐어요.

이동네 전기요금이 비싸다는 말은 들었지만, 직접 여름 청구서를 받아보고 나서야 실감했어요.

Sacramento 지역 전기 공급은 주로 PG&E(Pacific Gas and Electric)와 SMUD(Sacramento Municipal Utility District)가 담당해요. 여기서 중요한 포인트가 있어요. Sacramento 시 관내는 SMUD가 서비스 지역인 경우가 많고, 외곽 지역은 PG&E를 쓰는 경우가 있어요. SMUD가 PG&E보다 요금이 낮은 편이에요. 그래서 Sacramento 시 내에 거주하면 전기요금 부담이 조금 덜해요. 이사할 때 해당 주소의 전기 공급자가 어디인지 미리 확인하는 게 좋아요.

여름 전기요금이 Sacramento에서 가장 큰 부담이에요. 6월부터 9월까지 에어컨을 거의 24시간 가동해야 하는 날이 많아요.

기온이 화씨 100도를 넘는 날에는 에어컨 없이는 집 안도 정말 더워요. 일반적인 원베드룸이나 투베드룸 아파트 기준으로 여름철 월 전기요금이 150달러에서 250달러까지 나오는 경우가 흔해요. 집이 크거나 단열이 잘 안 되는 오래된 건물이면 더 나올 수도 있어요. 처음 여름 청구서를 받았을 때 "이게 맞나?" 싶어서 SMUD에 전화했을 정도예요.

반면 겨울 전기요금은 상대적으로 낮아요. Sacramento 겨울은 온화해서 난방 부담이 크지 않아요. 히터를 틀더라도 극한의 추위와 싸우는 지역보다는 에너지 소모가 훨씬 적어요. 겨울 전기요금은 월 50달러에서 80달러 수준으로 줄어들어요. 여름 대비 절반 이하예요.

난방 방식도 중요해요. Sacramento에서는 가스 난방을 쓰는 가정이 많아요. PG&E가 가스도 공급하기 때문이에요. 겨울에 히터를 가스로 돌리면 가스 요금이 추가돼요. 하지만 Sacramento 겨울이 온화하기 때문에 가스 난방비도 다른 추운 지역보다는 훨씬 낮아요. 월 30달러에서 60달러 정도가 일반적이에요. 단, 12월과 1월에 Tule Fog가 끼는 냉냉한 날씨에는 히터 사용량이 늘기도 해요.

에너지 절약 팁을 드릴게요. Sacramento에서 여름 전기요금을 줄이는 가장 효과적인 방법은 에어컨 설정 온도를 화씨 78도 정도로 유지하고, 낮 시간 피크 요금 시간대(보통 오후 5시~8시)에 에어컨 사용을 줄이는 거예요.

SMUD와 PG&E 모두 시간대별 요금제(Time-of-Use Rate)를 제공하고, 피크 시간대 요금이 더 비싸요. 커튼이나 블라인드로 낮 시간 햇볕을 차단하는 것도 실내 온도를 낮추는 데 도움이 돼요. 태양광 패널 설치도 Sacramento에서 점점 늘어나는 추세예요. 일조 시간이 길어서 태양광 효율이 좋아요. 초기 설치 비용이 들지만 장기적으로 전기요금을 상당히 줄일 수 있어요.

정리하면 Sacramento에서 에너지 비용은 연간 기준으로 봐야 해요. 여름은 전기요금이 많이 나오고, 겨울은 적게 나오는 구조예요. 연평균 전기요금은 미국 전국 평균보다 높지만, 기후 조건과 일조 환경을 감안하면 이해할 수 있는 수준이에요. 이사 전에 이 비용을 생활비 계획에 반드시 반영해두세요. 여름 첫 달 청구서에서 놀라지 않으려면 미리 아는 게 낫거든요.