Sacramento에 처음 이사 왔을 때 가장 헷갈렸던 건 동네 이름이었다. 다운타운은 알겠는데 Midtown은 어디고, East Sac은 또 뭔지.

Land Park와 Oak Park는 이름만 보면 비슷한데 실제로는 완전히 다른 동네다. 이 도시의 행정구역과 지역 구분을 제대로 정리해두면 생활이 훨씬 편해진다.

Sacramento는 캘리포니아주 Sacramento County의 카운티 시트다. 시 행정은 8개 선거구(District)로 나뉘어 있고, 각 구에서 시의원 1명을 선출한다. 행정구역 외에도 주민들이 실생활에서 쓰는 동네 이름들이 있어 이 두 가지를 함께 이해하는 게 좋다. 크게 보면 Sacramento는 다운타운 코어를 중심으로 북쪽, 동쪽, 남쪽, 서쪽 구역으로 나뉜다. 그 안에 수십 개의 세부 동네(neighborhood)가 형성되어 있다.

Downtown Sacramento는 I Street부터 시작해 State Capitol을 포함한 도심 핵심 지역이다. K Street Mall과 Downtown Commons(DOCO) 쇼핑센터, Sacramento Kings의 홈 구장인 Golden 1 Center가 여기 있다. Midtown은 다운타운 동쪽으로 이어지는 지역으로 독립 레스토랑, 카페, 갤러리가 밀집해 있다. R Street Corridor가 트렌디한 문화 공간으로 자리 잡은 곳이다. East Sacramento는 Midtown 동쪽에 위치하며 맥클라치 공원(McClatchy Park) 주변의 조용한 주거지로 유명하다. 나무가 많고 오래된 주택들이 잘 보존되어 있어 살기 좋은 동네로 꼽힌다.

Land Park는 시 남쪽의 고급 주거지다. William Land Park라는 대형 공원을 품고 있고, Sacramento Zoo도 이 공원 안에 있다. Curtis Park는 Land Park 옆에 위치한 비슷한 분위기의 동네다. Oak Park는 과거에는 우범 지역으로 불렸지만 지금은 젠트리피케이션이 빠르게 진행 중이다. 예술가들과 젊은 층이 유입되면서 벽화와 독립 카페들이 늘어나고 있다. North Sacramento는 American River 북쪽 지역으로 다양한 인종이 혼합된 커뮤니티다. Del Paso Heights는 이 구역에서 저소득층 비율이 높은 동네로 분류된다. Natomas는 시 북서쪽의 비교적 신규 개발 지역으로 Sacramento Kings 새 훈련 시설이 있고, 중산층 가정들이 많이 이주해 오는 곳이다.

Sacramento 시 경계 밖으로 나가면 독립 시(Incorporated City)들이 이어진다. Elk Grove는 남쪽의 빠르게 성장하는 교외 도시로 한인 커뮤니티가 상당히 형성된 곳이다. Rancho Cordova는 동쪽 교외 지역으로 물류와 테크 기업들이 입주해 있다. Folsom은 동쪽 El Dorado Hills 방향의 고급 교외 도시로 Folsom Lake와 역사 지구가 유명하다. Citrus Heights, Roseville, Rocklin, Lincoln은 북쪽과 북동쪽의 교외 도시들이다. Sacramento 생활권을 이해할 때는 시 경계만이 아니라 이 교외 도시들까지 포함해서 봐야 실생활 정보가 완성된다. 살고 싶은 동네를 고를 때 행정구역보다는 이 동네 분위기와 통학구역, 통근 거리를 먼저 확인하는 게 현실적이다.