지금 이게 $47.88 입니다. 3년전이면 $17불 정도 했는데 이젠 소갈비 값이 완전히 미쳤네요

텍사스 살면서 좋은 것 중 하나가 소고기 값이 그래도 다른 지역보다 싸다는 것이었습니다.

특히 산안토니오에서는 마트에 가면 소고기 종류도 많고 샘스나 HEB에서 세일도 가끔 해서 소갈비 정도는 큰 부담 없이 사 먹었습니다.

불과 3년 전만 해도 우리 집 세 식구가 먹을 소갈비를 사면 15-17 달러 정도면 충분했습니다.

집에서 양념해서 그릴에 구워 먹으면 외식할 필요도 없었지요.

그런데 요즘 똑같이 세 식구 먹을 만큼 사려고 보면 40달러를 훌쩍 넘고, 넉넉하게 사면 50달러 정도는 생각해야 합니다.

허, 텍사스에서 소갈비 한번 먹는데 50달러라니. 우리 큰애가 3년동안 훌쩍 커서 이제는 아빠만큰 먹기는 하지만 너무 한거 아닌가 싶네요.

미국에서 예전에는 소갈비가 소고기 중에서도 그렇게 비싼 부위가 아니었습니다.

갈비뼈 주변에 붙어 있는 고기라 손질할 것도 있고 지방도 많아서 스테이크용 고급 부위와는 대접이 달랐습니다.

그런데 요즘은 상황이 달라졌습니다. 미국 전체적으로 소 사육 두수가 줄어 소고기 공급 자체가 빠듯해진 데다, short rib을 찾는 사람이 많아졌습니다.

예전에는 한국식 갈비나 찜 요리에서 많이 보던 부위였는데 이제는 미국 식당에서도 braised short ribs가 흔해졌습니다.

여기에 유튜브, 틱톡, 인스타그램 같은 곳에서 소갈비를 오랫동안 푹 익히거나 바비큐로 만드는 영상이 유행하면서 수요가 더 늘었습니다.

예전의 싸구려 부위가 인기 부위가 되니 가격이 올라가는 것도 이상한 일은 아닙니다.

소갈비가 몸에 그렇게 좋은 음식인가?

영양적으로 보면 물론 좋은 점은 있습니다. 소고기니까 단백질이 풍부하고 철분, 아연, 비타민 B12 같은 영양소를 섭취할 수 있습니다.

특히 소고기의 철분은 헴철이라 식물성 식품에 들어 있는 철분보다 체내 흡수가 잘되는 편입니다.

아연과 B12도 우리 몸의 면역 기능이나 적혈구 생성, 신경 기능에 필요한 영양소입니다.

문제는 이런 영양소가 소갈비에만 들어 있는 것이 아니라는 겁니다.

단백질은 닭고기나 돼지고기, 계란, 생선으로도 얼마든지 먹을 수 있고 철분과 B12가 필요하면 지방이 훨씬 적은 소고기 부위를 선택해도 됩니다. 소갈비의 특징이라면 오히려 지방이 상당히 많다는 것입니다. 맛있는 이유도 그 지방 때문이지요. 부위와 손질 상태에 따라 차이가 크지만 포화지방과 열량이 높은 음식인 것은 분명합니다.

결국 소갈비는 건강 때문에 일부러 챙겨 먹어야 하는 음식은 아닙니다.

예전처럼 15달러 정도에 세 식구가 맛있게 먹을 수 있다면 가끔 구워 먹을 만합니다.

그런데 50달러씩 주면서까지 반드시 먹어야 할 영양학적인 이유는 별로 없습니다.

50달러면 차라리 닭가슴살이나 닭다리살, 돼지고기, 계란, 그릭요거트 같은 것을 여러 번 먹을 수 있습니다.

소고기가 먹고 싶다면 지방이 적고 가격이 괜찮은 다른 부위를 세일할 때 사도 되고요.

나이를 먹으면서 음식 보는 기준도 조금 달라집니다.

젊었을 때는 맛있으면 됐는데 이제는 마트에서 가격표를 보면서 이게 이 돈을 주고 먹을 만큼 몸에 좋은가를 한번 생각하게 됩니다.

그러니 나는 가격이 다시 좀 내려올 때까지 이렇게 생각하려고 합니다.

이 가격이면 그냥 안 먹고 말지.