포트마이어스는 2022년 허리케인 이안이라는 큰 충격을 겪었지만, 이후 회복 속도를 보면 이 지역의 저력을 다시 보게 된다.

포트마이어스가 속한 리카운티는 2022년 허리케인 이안 이후 복구 과정을 거치면서도 인구는 다시 증가세로 돌아선 것으로 파악된다. 시 자체 인구는 9만 명 안팎이지만, 카운티 전체로 보면 80만 명을 넘어선 것으로 나타나며, 따뜻한 기후와 상대적으로 낮은 생활비를 찾아 타주에서 이주하는 흐름이 여전히 이어지고 있다.

산업 기반은 헬스케어와 관광, 건설업이 중심이다. 리헬스를 중심으로 한 의료 시설 확장과 관련 채용이 꾸준히 이어지고 있으며, 허리케인 복구 과정에서 건설 및 관련 서비스업 일자리도 함께 늘어난 것으로 보인다. 관광업은 여전히 지역 경제의 중요한 축을 차지하고 있다.

실업률은 플로리다 주 평균과 비슷한 3%대 후반에서 형성되고 있는 것으로 파악되며, 소득 증가율은 완만한 수준을 유지하고 있다. 다만 허리케인 이후 급등한 주택보험료는 실질 생활비 부담을 키우는 요인으로 꼽힌다.

인프라 투자로는 리카운티 내 도로 확장 사업과 신규 주거 개발이 이어지고 있으며, 허리케인 대비 인프라 강화 사업도 함께 진행되고 있다. 다만 반복되는 허리케인 리스크는 이 지역이 안고 있는 구조적인 과제로 남아 있다.

한인 가구 입장에서는 은퇴 이후 실거주지나 겨울철 세컨하우스로 관심을 갖는 경우가 많다. 다만 보험료 상승과 허리케인 리스크를 감안한 보수적인 접근이 필요하며, 투자 목적이라면 지역 내에서도 침수 위험이 낮은 구역을 신중히 선별하는 것이 중요하다.

종합하면 포트마이어스는 인구 유입과 헬스케어·관광 산업을 바탕으로 성장 잠재력을 유지하고 있지만, 기후 리스크와 보험료 부담이라는 변수를 함께 고려해야 하는 지역으로 평가된다.