달라스 한인들 사이에서 진짜 빠지지 않고 나오는 대학교 이름이 UTD 예요.

University of Texas at Dallas. 위치부터 말하면 리처드슨에 있어요.

달라스 시내에서 북쪽으로 20마일 정도. 이게 얼마나 큰 장점이냐면 타주로 보내면 한 학기 등록금에 기숙사비에 비행기값에 그냥 돈이 줄줄 새요.

근데 UTD는 텍사스 주립이라서 텍사스 거주자한테는 학비가 확 깎여요.

거기에 통학까지 가능하면? 진짜 게임 끝이에요. 사립대 한 학기 등록금이면 UTD는 1년 넘게 다녀요.

미국에서 학비로 등골 빠지는 거 한 번이라도 겪어본 부모는 이게 무슨 말인지 단번에 알아들어요.

학교 역사도 좀 재밌어요. 1969년에 텍사스 인스트루먼츠(TI) 임원들이 만든 학교거든요. 들어보셨죠 TI. 계산기 만드는 그 회사.

원래 이 동네 테크 산업 인력 키우려고 만든 학교라서 처음부터 DNA가 공대였어요.

그러니까 공학이랑 컴퓨터 사이언스가 강할 수밖에 없는 거예요. 처음엔 대학원만 있었는데 나중에 종합대학으로 컸고 지금은 학생 수가 3만 명이 넘어요.

이게 또 적은 숫자가 아니거든요. 텍사스 A&M이나 UT 오스틴만큼 거대하진 않아도 충분히 큰 학교예요.

근데 진짜 자랑하고 싶은 부분은 따로 있어요. Erik Jonsson School of Engineering and Computer Science.

이게 전국 공학 랭킹에서 상위권에 들어가는 학과예요.컴퓨터 사이언스, 전기공학, 기계공학, 소프트웨어 공학 다 있고요.

여기 졸업하면 어디로 가냐? 텍사스 인스트루먼츠, AT&T, 삼성 오스틴 반도체, 도이치 은행 텍사스 지점. 동네 안에서 그냥 다 해결돼요.

미국에서 일자리 찾을 때 학교가 그 지역에 인맥이 깔려 있냐 없냐가 진짜 중요하거든요.

TD는 달라스 메트로 광역권에 그냥 뿌리내린 학교라서, 졸업하면 지역 기업들이 알아서 데려가요.

경영대학도 만만치 않아요. 나빈 진달 경영대학(Naveen Jindal School of Management). MBA 프로그램은 진짜 인정받는 곳이고, 학부 경영학도 탄탄해요.

이공계 싫어하는 애들도 여기서 비즈니스 전공으로 갈 수 있다는 거. 한인 가정 입장에서는 옵션이 다양하다는 게 큰 메리트예요.

장학금도 National Merit Scholar 장학금이 진짜 유명한데요, PSAT에서 점수 잘 받은 애들한테 큰 혜택을 줘요. 거의 풀라이드 수준으로 주는 경우도 있어요.

그러니까 한인 부모들이 애 PSAT 준비 시키면서 "UTD는 보험으로 깔자" 이런 얘기 진짜 자주 해요.

그리고 Academic Excellence Scholarship 같은 성적 기반 장학금도 다양해서 공부 좀 한 애들한테는 진짜 매력적인 대학교 입니다.

미국 사립대처럼 6만 불, 7만 불 내고 다니는 게 아니라, 장학금 받으면서 거의 무료로 다니는 케이스도 있는 거예요.

학생 구성이 아시아계 학생 비율이 진짜 높아요. 특히 인도계 학생들이 어마어마하게 많고, 한인 학생들도 꽤 있어요.

다양성이 살아있는 캠퍼스예요. 아 그리고 솔직히 말하면 좀 경쟁적이에요.

공부 분위기가 빡세요. 놀자판 학교 아니에요. 그래서 진짜 공부하러 온 애들한테는 딱이고, 캠퍼스 라이프 화려한 거 기대하는 애들한테는 좀 심심할 수도 있어요.

캠퍼스는 800 W Campbell Rd, Richardson, TX 75080에 있어요. US-75 센트럴 익스프레스웨이 바로 옆이에요.

그리고 진짜 편한 게 DART 레드라인 기차역(UTD/Cityline 역)이 학교랑 연결돼 있어요.

한인 학생회(Korean Student Association)도 활발해요. 재미교포 1.5세, 2세 애들한테 한국말 쓸 수 있는 친구 만나는 게 얼마나 중요한지 부모님들은 다 아시잖아요.

UTD는 그 커뮤니티가 잘 살아있어요. 새내기로 들어가서도 선배들이 챙겨주고 졸업하고 나서도 인맥이 이어져요.

달라스 한인 가정에서 애가 이공계나 경영학 쪽으로 간다 그러면 학비 저렴해, 통학 가능해, 장학금 빵빵해, 취업 잘 돼.

이 정도면 거의 만점짜리 학교 아닌가요? 솔직히 동네에서 자랑할 만합니다.

우리 애가 UTD 다닌다고 하면 한인들 사이에서 "아 거기 좋지" 소리 바로 나온답니다.