Sacramento로 이사 온다고 결정하고 나서 실제로 준비하면서 "이걸 미리 알았으면 좋았을 텐데" 싶었던 것들이 여러 개 있었어요.

Sacramento 어느 동네에 살 것인지가 학교, 직장 출퇴근, 마트 접근성 모두에 영향을 미쳐요. 자녀가 있다면 학군 경계선(School District Boundary)을 먼저 확인해야 해요.

Sacramento City Unified School District, Elk Grove Unified School District, Folsom Cordova Unified School District 등 학군마다 학교 평가가 크게 달라요. 좋은 학군 안에 집을 잡는 것이 자녀 교육의 시작점이에요. 학군 확인은 GreatSchools.org에서 주소 입력으로 바로 할 수 있어요.

차는 반드시 필요해요. Sacramento는 대중교통만으로 생활하기 어려운 도시예요. 이주 전에 또는 이주 직후에 차를 마련해두는 게 현실적이에요. 캘리포니아에서 차를 운전하려면 캘리포니아 운전면허가 필요해요. 다른 주에서 이사 온 경우 일정 기간 내에 캘리포니아 DMV에서 면허를 전환해야 해요. 한국 운전면허증은 캘리포니아에서 직접 교환되지 않아요. 필기시험과 실기시험을 거쳐 캘리포니아 면허를 새로 취득해야 해요. Sacramento에 도착하자마자 DMV 예약을 잡는 게 중요해요. DMV는 예약 없이 가면 오래 기다리는 경우가 많아요.

유틸리티 연결을 미리 준비하세요. 전기(SMUD 또는 PG&E), 가스, 인터넷을 이사 날짜에 맞춰 서비스 시작 예약을 해두어야 해요. 이사 당일 전기가 없는 상황을 만들지 않으려면 1~2주 전에 미리 신청해야 해요. Sacramento 지역 인터넷 제공업체는 Comcast Xfinity, AT&T가 주요 옵션이에요. 설치 일정 잡는 데 시간이 걸리니 일찍 예약하세요.

은행 계좌와 Social Security Number(SSN) 처리도 초기에 해결해야 할 항목이에요. 미국에서 일하거나 금융 서비스를 이용하려면 SSN이 필요해요. 이민 신분에 따라 SSN 발급 가능 여부가 다르니 확인해야 해요. 은행 계좌는 SSN 없이도 여권과 비자 서류로 개설 가능한 경우가 있어요. Bank of America, Wells Fargo, Chase 등 주요 은행의 Sacramento 지점에서 확인해보세요.

Sacramento에서 건강보험 준비도 중요해요. 고용주를 통해 보험이 제공되는 경우라면 입사 후 바로 처리하면 되지만, 자영업자나 개인 보험이 필요한 경우라면 Covered California(캘리포니아 건강보험 거래소)에서 ACA 플랜을 확인해야 해요. 소득에 따라 보조금이 지원돼요. 저소득층은 Medi-Cal을 통해 무료 또는 저비용 보험을 받을 수 있어요.

한인 커뮤니티 연결도 초기에 적극적으로 해두면 좋아요. Sacramento 한인 교회는 이민 초기 네트워크를 빠르게 구축하는 데 도움이 돼요. 종교가 없더라도 한인 커뮤니티 센터나 온라인 그룹(카카오톡, 네이버 카페 등)을 통해 Sacramento 한인들과 연결되면 생활 정보를 얻는 데 큰 도움이 돼요. Sacramento 한인들이 활동하는 온라인 커뮤니티에 "Sacramento 이사 예정"이라고 올리면 많은 분들이 도움을 주는 경험을 했어요. 낯선 도시에서의 적응은 사람과의 연결에서 시작돼요.