몬터레이 이사 왔다면 CHOMP부터 알아두세요, 이 동네에서는 가장 중요한 병원입니다

몬터레이에 처음 이사 오면 마켓이 어디 있는지, 맛있는 식당이 어디 있는지부터 찾게 됩니다. 그런데 나이가 조금 들고 보니까 그것보다 먼저 알아둬야 하는 게 병원이더라고요. 갑자기 밤에 배가 아프거나 아이가 다쳤는데 그때 가서 병원 검색하고 있으면 정말 정신없습니다.

몬터레이에서 가장 먼저 알아둘 병원이 CHOMP입니다. 정식 이름은 Community Hospital of the Monterey Peninsula인데 여기 사람들은 그냥 "촘프"라고 많이 부릅니다. 주소는 23625 W R Holman Highway이고 몬터레이 다운타운에서 자동차로 대략 10분 정도 걸립니다. 응급실은 24시간 운영됩니다.

CHOMP는 Montage Health라는 지역 의료 네트워크의 중심 병원입니다. 몬터레이 페닌슐라에서는 사실상 대표 종합병원이라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 병상도 250개가 넘는 규모이고 내과, 외과, 응급의학을 비롯해 정형외과, 암 치료, 심장 관련 진료와 재활 등 여러 분야의 의료서비스를 제공합니다.

저도 처음에는 몬터레이가 인구도 많지 않은 작은 관광도시니까 큰 병원이 제대로 있을까 싶었습니다. 그런데 CHOMP를 알아보니 생각보다 의료 인프라가 잘 갖춰져 있더라고요. 특히 은퇴해서 Monterey, Carmel, Pacific Grove 쪽에 사는 사람들이 많다 보니 심장질환이나 암, 재활처럼 중장년층에게 중요한 의료서비스가 상당히 중요합니다.

다만 CHOMP를 대형 Level I Trauma Center 같은 병원으로 생각하면 안 됩니다. 아주 심각한 외상 환자의 경우 환자 상태와 필요한 치료 수준에 따라 Salinas의 Natividad 같은 지정 외상센터나 다른 상급 의료기관으로 이송될 수 있습니다. 그러니까 일반 응급실과 Trauma Center는 조금 다른 개념이라는 걸 알아두면 좋습니다.

CHOMP의 장점은 병원 하나만 덩그러니 있는 것이 아니라 Montage Health 네트워크로 연결되어 있다는 겁니다.

주변에 Primary Care 클리닉과 전문의 진료 시설들이 있어서 평소에는 주치의를 만나고 필요하면 전문의에게 연결되는 방식으로 이용할 수 있습니다.

미국에서는 이 주치의를 하나 잘 정해놓는 게 정말 중요합니다. 한국처럼 아프다고 대학병원 전문의에게 바로 찾아가는 시스템하고 다릅니다. 보험에 따라서는 Primary Care 의사의 Referral이 있어야 전문의를 볼 수 있는 경우도 있습니다. 그래서 몬터레이에서 오래 살 생각이라면 Montage Health 네트워크 안에서 내 보험을 받는 주치의를 미리 찾아두는 것도 방법입니다.

영어가 불편한 한인 어르신들은 통역 문제도 걱정할 수 있습니다. 병원에 한국어를 하는 직원이 항상 있다는 보장은 없지만 필요한 경우 의료 통역 서비스 이용을 요청할 수 있습니다. 예약할 때부터 "Korean interpreter가 필요하다"고 이야기해 놓는 게 편합니다. 의료용어는 영어 좀 한다고 해도 막상 의사가 빠르게 설명하면 헷갈리거든요.

그리고 미국 병원에서 가장 중요한 것 하나, 바로 보험입니다. CHOMP가 Medicare나 Medi-Cal 및 여러 민간보험을 취급한다고 해도 내가 가지고 있는 정확한 보험 플랜이 In-Network인지 반드시 확인해야 합니다. 같은 보험회사 이름이 적혀 있어도 플랜에 따라 네트워크가 달라질 수 있습니다.

응급상황이 아니라면 Montage Health를 통해 의사와 진료 서비스를 찾아볼 수 있고, 온라인으로 이용 가능한 서비스도 확인할 수 있습니다. 응급실에 갈 정도가 아니라면 Urgent Care나 Primary Care가 더 적절한 경우도 있습니다.

몬터레이는 작은 도시지만 의료시설까지 작은 것은 아닙니다. CHOMP라는 중심 병원이 있고 Salinas 쪽에는 Natividad 같은 공공병원도 있습니다. 건강할 때는 이런 정보가 별것 아닌 것 같지만 한번 아파보면 생각이 달라집니다. 몬터레이로 이사 왔다면 맛집 저장하기 전에 CHOMP 위치부터 휴대전화에 저장해두는 것도 나쁘지 않습니다.