매디슨에 살다 보면 결국 이 질문이 온다. 주말에 어디 가지?

솔직히 매디슨이 살기 좋은 도시인 건 맞는데, 뭔가 더 크고 다양한 곳이 그리울 때가 있거든요. 운동은 내일 하고 오늘은 드라이브나 가볼까 싶을 때 어디로 향해야 할지, 그 질문의 답을 한 번 정리해봤다. 차로 한두 시간 안에 닿을 수 있는 곳들 위주로, 직접 다녀보거나 찾아본 기준으로 정리한 거니 참고가 됐으면 한다. 매디슨 생활 몇 년 하다 보면 이 정보가 꽤 요긴하게 쓰인다.

제일 가까운 건 Janesville이다. 매디슨에서 남쪽으로 44마일, 차로 40분에서 50분이면 닿는다. 위스콘신 락 카운티의 중심 도시인데, 솔직히 매디슨에서 일부러 찾아가는 느낌의 목적지는 아니다. 다만 밀워키나 시카고 방면으로 이동하다 보면 자연스럽게 지나치는 위치라 익숙해지게 되는 도시다. 편의시설은 충분하고 물가가 매디슨보다 저렴한 편이라, 이사를 고민하는 분들이 가끔 두 도시를 비교하기도 한다. 대형 마트나 패스트푸드 체인이 주를 이루는 도시지만 조용하고 살기 나쁘지 않다는 평이 있다. 특히 집값 부담이 적어서 매디슨 통근 가능 범위를 넓히고 싶은 분들이 눈여겨보는 곳이기도 하다.

위스콘신 최대 도시 Milwaukee는 매디슨에서 동쪽으로 79마일, 차로 약 1시간 20분 거리다. 한인 마트나 한식당을 찾을 때 매디슨보다 선택지가 훨씬 많고, 미술관, 공연, 프로스포츠 경기 등 대도시 경험을 원할 때 밀워키가 답이다. Milwaukee Brewers 야구와 Milwaukee Bucks 농구가 열리는 도시라서 스포츠 팬이라면 시즌 내내 왔다 갔다 하게 된다. 당일치기로도 충분히 다녀올 수 있어서 매디슨 주민들이 가장 자주 이동하는 루트다. I-94를 타면 직선으로 연결되어 이동도 편하고, 주말에 오전에 출발해서 저녁에 돌아오는 코스가 딱 맞는다.

Waukesha는 매디슨에서 65마일 거리로, 밀워키 바로 서쪽에 붙어 있는 도시다. 밀워키 대도시권에 포함되는 곳이라 실질적으로는 밀워키를 가는 길에 함께 볼 수 있다. 조용하고 안전한 주거 지역으로 알려져 있어서 밀워키로 출퇴근하는 가족들이 많이 사는 곳이기도 하다. Racine은 밀워키 남쪽으로 더 내려간 곳으로 매디슨에서 107마일, 차로 약 1시간 55분 걸린다. 레이크 미시간을 끼고 있어서 여름에 호수 산책이나 낚시를 목적으로 찾는 분들도 있고, 피크닉 장소로도 괜찮다는 평이 많다. 도시 자체는 작지만 탁 트인 레이크 뷰는 확실히 매력 있다.

일리노이 주 Rockford는 매디슨에서 남쪽으로 71마일, 차로 약 1시간 15분 거리다. 일리노이 주라 세금 구조가 다르고, 특정 물건은 거기서 구매하는 게 저렴할 때도 있다. 시카고로 가는 경로상에 있어서 시카고 방면 이동 중에 자연스럽게 들를 수 있는 위치다. 매디슨에서 시카고까지는 약 2시간 30분에서 3시간 정도 걸리는데, 그 중간 지점이 바로 Rockford다. 이 정도 반경 안에 이렇게 다양한 성격의 도시들이 있다는 게 매디슨의 꽤 괜찮은 장점 중 하나라고 생각한다. 운동은 내일로 미뤄도, 드라이브는 오늘 할 수 있다는 거다.

매디슨은 위스콘신의 중심이라는 지리적 장점이 있다. 동쪽으로는 밀워키, 남쪽으로는 시카고권, 북쪽으로는 위스콘신 자연 지대, 서쪽으로는 미네소타 방면으로 연결된다. 각 방향마다 하루 안에 다녀올 수 있는 목적지가 있다는 건 생각보다 큰 장점이다. 매디슨 자체가 심심하다 느껴지는 순간에도, 조금만 차를 타고 나가면 전혀 다른 분위기의 도시가 기다리고 있다.