지난주에 맨해튼 미팅이 잡혀서 오랜만에 아침에 다리를 건넜어요. 미팅 끝나고 E-ZPass 내역을 열어봤는데, 커피 세 잔 값이 다리 한 번에 사라져 있더라고요.

GWB 통행료, 올해 또 올랐다는 거 다들 아시죠? 그래서 이번엔 제대로 정리해봤어요.

항만청(Port Authority)은 2026년 1월 4일부터 다리와 터널 통행료를 3% 올렸어요. 그 결과 승용차 E-ZPass 피크 요금이 16.79달러가 됐습니다.

숫자를 보고 저도 잠깐 멍해졌어요. 매일 출퇴근하는 분이라면 한 달이면 꽤 큰 돈이잖아요.

다행인 건 GWB 통행료가 뉴욕 방향, 그러니까 동쪽으로 들어갈 때만 붙는다는 점이에요. 뉴저지로 돌아오는 길은 무료예요.

그러니까 왕복 비용은 사실상 아침에 한 번 내는 그 요금이 전부라고 보면 돼요.

그럼 어디서 아낄 수 있냐. 제일 먼저 볼 건 피크와 오프피크 차이예요.

평일 피크 시간은 오전 6시부터 10시, 오후 4시부터 8시예요. 주말은 오전 11시부터 오후 9시가 피크로 잡혀 있어요.

이 시간대를 벗어나서 E-ZPass로 건너면 피크보다 2달러가 싸요. 별거 아닌 것 같아도 한 달 출근일로 곱하면 얘기가 달라지죠.

예를 들어 한 달에 20번 건넌다고 치면 40달러 차이예요. 동네 파스타집에서 둘이 저녁 한 끼 먹을 돈이에요.

일 년으로 늘려 보면 480달러예요. 이쯤 되면 출근 시간을 30분 당기거나 늦추는 게 진지하게 고민되지 않나요?

프리랜서인 저는 미팅을 일부러 11시 이후로 잡는 편이에요. 출근 시간이 정해진 분들은 어렵겠지만, 재택이 섞여 있다면 출근일을 조정해볼 만해요.

다만 이 오프피크 할인도 영원하진 않아요. 항만청이 승인한 계획에 따르면 2027년 1월부터 할인 폭이 해마다 50센트씩 줄어요.

지금 2달러인 할인이 4년에 걸쳐 없어지는 구조예요. 솔직히 이 부분은 좀 아쉬워요.

항만청은 이번 인상과 할인 축소가 2026년부터 2035년까지 이어지는 450억 달러 규모 자본 계획의 재원이라고 설명해요. 낡은 시설을 고치는 건 필요하지만, 매일 건너는 사람 입장에선 부담이 먼저 와닿는 게 사실이죠.

두 번째는 E-ZPass 자체를 꼭 쓰는 거예요. GWB는 현금 요금소가 없어서 태그가 없으면 번호판으로 우편 청구서가 날아와요.

이 Tolls by Mail 요금은 E-ZPass보다 확실히 비싸요. 렌터카나 가족 차를 잠깐 빌려 탈 때 특히 조심해야 해요.

태그가 차 앞유리에 제대로 붙어 있는지도 한번 확인해 보세요. 태그 인식이 안 되면 우편 요금으로 처리될 수 있거든요.

계정에 등록된 번호판이 지금 타는 차와 맞는지도 같이 보시고요. 차를 바꿨는데 번호판 업데이트를 안 해둔 분들이 의외로 많아요. 등록해 둔 카드 유효기간이 지나서 자동 충전이 실패하는 경우도 있으니 결제 수단도 한 번씩 봐두세요.

그리고 예전에 있던 GWB 카풀 할인을 기억하는 분들도 계실 거예요. 현금 없는 통행료 방식으로 바뀌면서 이 할인은 사라졌어요.

그러니 지금 쓸 수 있는 할인은 사실상 오프피크 하나라고 보시면 돼요. 인터넷에 떠도는 옛날 카풀 정보는 걸러 들으세요.

세 번째는 아예 다리를 매일 안 건너는 방법이에요. 일주일에 하루 이틀만 버스로 바꿔도 통행료에 주차비까지 같이 줄어요.

포트리에서 맨해튼 가는 버스는 출근 시간에 막히긴 해요. 그래도 운전 스트레스 없이 폰 보면서 가는 게 생각보다 괜찮더라고요. 미드타운 주차비까지 생각하면 버스 타는 날이 오히려 마음 편한 날이에요.

마지막으로 한 달에 한 번은 E-ZPass 내역을 꼭 열어보세요. 피크로 찍힌 날이 며칠인지 보면 내 패턴이 바로 보여요.

저도 처음 정리해보고 놀랐어요. 피크로 찍힌 날이 생각보다 많았거든요. 오전 9시 50분쯤 다리에 올라선 날이 몇 번 있었는데, 그 10분 차이로 2달러를 더 낸 거였어요.

이런 건 진짜 사소한데 쌓이면 아까워요. 그 뒤로는 오프피크 시작 시간을 폰 알람으로 맞춰두고 나가요.

요금표는 해마다 바뀌니까 정확한 금액은 항만청 홈페이지에서 직접 확인하는 게 제일 안전해요. 블로그나 비공식 사이트 숫자는 작년 기준인 경우가 꽤 있어요.

정리하면 이래요. 오프피크로 건너기, E-ZPass와 번호판 정보 챙기기, 가끔은 버스 타기.

거창한 비법은 없어요. 그래도 이 세 가지만 해도 한 달 통행료가 눈에 띄게 달라져요. 특히 오프피크는 따로 신청할 필요 없이 시간만 맞추면 자동으로 적용돼서 제일 쉬워요.

저라면 할인이 줄기 시작하는 내년 1월 전에 지금부터 오프피크 습관을 들이겠어요. 나중에 할인이 없어져도 막히는 시간을 피하는 건 남는 장사니까요.

아낀 통행료로 이번 주말엔 동네에서 맛있는 파스타 한 접시 사 먹으려고요. 다리 건너는 날보다 그런 날이 더 많았으면 좋겠어요.