2025년도 부터 미국 서부에서 조용히 사람들과 돈이 몰리는 도시, 솔트레이크시티(Salt Lake City)의 부촌은 어디일까요?

그런데 조사하다 보니 가장 흥미로운 건 이 도시 사람들의 돈 버는 방식이었습니다.

솔트레이크시티는 미국에서도 종교색이 가장 강한 도시 가운데 하나입니다.

예수 그리스도 후기 성도 교회(LDS, 흔히 모르몬교)가 도시 형성과 성장에 큰 영향을 미쳤습니다.

이 종교 문화에는 한 가지 특징이 있습니다. 빚을 무리하게 내기보다는 저축하고, 가족 중심으로 생활하며, 장기적으로 자산을 모으는 문화를 중요하게 생각합니다. 술과 담배 소비도 상대적으로 적고, 가계 소비를 절제하는 분위기가 강합니다.

그래서인지 미국에서는 "유타 사람들은 주식보다 부동산을 오래 들고 있는 경우가 많다"는 이야기도 자주 나옵니다.

물론 모든 사람이 그런 것은 아닙니다.

하지만 오랫동안 집을 보유하면서 자산이 크게 불어난 사례는 실제로 많이 찾아볼 수 있습니다.

특히 2010년 이후 유타주의 인구 증가와 기업 유입이 빨라지면서 집값은 전국에서도 손꼽히는 상승률을 기록했습니다.

결국 투기를 위해 사고파는 사람보다 오래 보유한 사람들이 큰 부를 얻은 경우가 적지 않았다는 평가가 나옵니다.

이제 부촌으로 가보겠습니다.

솔트레이크시티에서 가장 먼저 이름이 나오는 곳은 단연 East Bench입니다. 2025년 기준 중간 주택 거래가격이 약 140만 달러입니다.

우리 돈으로 환산하면 거의 20억 원 수준입니다. 

럭셔리 매물은 130만 달러대부터 시작하고, 최고가는 700만 달러에 가까운 집도 나와 있습니다.

이 동네가 비싼 이유는 단순합니다.

와사치산맥이 병풍처럼 펼쳐지는 전망, 조용한 주택가, 그리고 도심 접근성까지 모두 갖추고 있기 때문입니다.

미국에서는 산이 보이는 집이 생각보다 훨씬 비쌉니다.

특히 사계절 풍경이 아름다운 와사치산맥은 집값 자체를 끌어올리는 요소 가운데 하나입니다.

또 하나 유명한 곳이 St. Mary's입니다.

이곳은 오래전부터 솔트레이크시티의 전통적인 부촌으로 불립니다.

수백만 달러짜리 단독주택이 자연스럽게 거래되는 동네이며, 넓은 대지와 성숙한 나무들이 만들어내는 분위기가 상당히 고급스럽습니다.

Bonneville Hills도 빠질 수 없습니다.

2010년 이후 집값이 160% 이상 상승하면서 장기 투자자들에게는 '효자 동네'라는 평가를 받았습니다.

부동산을 오래 보유했던 사람들은 엄청난 자산 증가를 경험했습니다.

Arcadia Heights는 숫자가 더 놀랍습니다. 상위 5% 가구의 평균 소득이 연간 80만 달러를 넘습니다.

의사, 대형 로펌 파트너, 성공한 사업가, 대학 교수, IT 기업 임원, 금융 전문가들이 많이 거주하는 지역으로 알려져 있습니다.

그렇다면 학군은 어떨까요? 아주~ 좋습니다.

East Bench와 인근 지역은 우수한 공립학교와 다양한 AP 과정, 대학 진학률 등에서 좋은 평가를 받습니다.

그래서 돈이 있는 부모들이 일부러 이 지역으로 이사 오는 경우도 적지 않습니다.

미국에서는 좋은 학군이 결국 집값을 올리고, 집값이 다시 좋은 학군을 만드는 구조가 반복됩니다.

솔트레이크시티도 예외는 아닙니다.

재미있는 건 이 도시의 부촌은 뉴포트비치나 베벌리힐스처럼 화려하게 자신을 드러내는 분위기가 아니라는 점입니다.

큰 저택은 있어도 과시하는 느낌은 상대적으로 적습니다.

조용하고 단정한 거리, 잘 관리된 정원, 그리고 오래 거주한 주민들이 만들어내는 안정감이 더 강하게 느껴집니다.

아마 도시를 만든 종교 문화와 가족 중심의 가치관도 어느 정도 영향을 준 것이 아닐까 하는 생각이 들었습니다.

물론 요즘은 외부에서 IT 기업 종사자와 고소득 전문직들이 많이 유입되면서 분위기도 조금씩 달라지고 있습니다.

결국 솔트레이크시티의 부촌은 하루아침에 돈을 번 사람들이 모인 곳이라기보다, 좋은 직업을 가지고 꾸준히 저축하고, 부동산을 오랫동안 보유하면서 자산을 키운 사람들이 많이 사는 동네라는 인상이 강했습니다.

겉으로는 조용한 도시처럼 보이지만, 속을 들여다보면 미국에서도 상당한 자산가들이 모여 사는 곳. 그래서 솔트레이크시티의 부촌은 다른 대도시와는 또 다른 매력을 가진다고 생각합니다.