11월 들어 밤공기가 차가워지면 벽장에서 전기장판부터 꺼내는 분들 많으시죠. 한국 다녀올 때 가방에 넣어 온 것, 몇 년째 접어서 보관한 것, 사연도 제각각입니다.

그런데 그 장판, 플러그 모양만 맞춰서 꽂고 계시다면 잠깐 멈추시기 바랍니다. 오늘은 그래서 어떻게 하면 되는지만 정리해 드리겠습니다.

먼저 숫자 하나 보시지요. 소방청이 2020년 11월에 낸 자료를 보면, 최근 10년 난방기기 화재 8,544건 가운데 전기장판이 2,443건으로 28.6%를 차지해 가장 많았습니다.

같은 기간 전기장판 화재로 47명이 숨지고 263명이 다쳤습니다. 전기히터나 나무난로보다 장판이 위에 있다는 게 저는 좀 놀라웠습니다.

불이 난 시기도 뻔합니다. 11월부터 2월까지 1,549건으로, 10년 치 전체의 63.4%가 이때 몰려 있었습니다.

미국이라고 다르지 않습니다. 2023년 3월 CPSC가 알린 Bedsure 전기담요와 패드 recall은 35만 개 규모였고, 컨트롤러 오작동이 원인이었습니다.

이 건으로 접수된 불, 그을림, 녹음, 과열 신고가 137건이었고 그중 화상 신고가 17건이었습니다.

올해 7월에는 CPSC가 아마존에서 팔린 Melinora 전기담요를 당장 쓰지 말라고 경고했습니다. 연기나 녹음, 타는 현상 신고가 5건 있었고, 제조사는 리콜 요청에 답이 없었다고 합니다.

회사가 나 몰라라 하면 결국 소비자만 남습니다. 이런 건 제도가 더 챙겨야 한다고 보지만, 당장 오늘 밤은 각자 확인하는 수밖에 없지요.

첫 번째로 볼 곳은 컨트롤러나 전선에 붙은 label입니다. 한국 가정용 전기는 220V 60Hz이고, 미국은 120V 60Hz입니다.

라벨에 220V만 적혀 있으면 한국 내수용입니다. 돼지코 어댑터는 플러그 모양만 바꿔 줄 뿐 전압은 그대로입니다.

이런 장판을 미국 콘센트에 꽂으면 어떻게 될까요. 단순 저항 열선이라면 계산상 열이 3분의 1에도 못 미치고, 컨트롤러가 제대로 돌아간다는 보장도 없습니다.

그래서 승압기를 찾는 분들이 계십니다. 여기서 방향부터 조심하셔야 합니다. 미국에서 220V 제품을 쓰려면 미국 전압을 220V로 올리는 step-up이어야 합니다.

용량도 넉넉해야 합니다. 어떤 판매처는 열을 내는 기기라면 소비전력의 2배 용량을 권하고, 다른 곳은 최대 부하로 오래 돌리지 말라고 안내합니다.

저라면 안 씁니다. 장판에 변압기까지, 열 나는 물건 두 개를 침대 곁에서 함께 돌리는 셈이니까요. 처음부터 미국 전압에 맞는 110V용을 사는 편이 낫습니다.

새로 살 때는 UL이나 ETL 같은 공인 시험기관 마크가 제품 자체에 있는지 보십시오. 판매 페이지 문구만 믿지 말고 라벨로 double check 하는 겁니다.

UL은 공인기관 승인 제품만 쓰고, 중고 매장이나 garage sale에서는 사지 말라고 합니다. 한국에서는 소방청이 KC 안전인증 제품을 권하지만, KC는 한국 인증이니 미국 인증을 대신한다고 보긴 어렵습니다.

혹시 쓰던 제품이 있으면 cpsc.gov에서 recall 목록도 한 번 찾아보십시오. 1분이면 끝나는 일입니다.

이제 사용법입니다. 미국 자료는 대부분 전기담요 기준이지만, 열선을 쓰는 건 장판도 마찬가지라 저는 그대로 적용합니다.

켜 둔 채로 접지 마십시오. UL은 접힌 열선이 과열되거나 불꽃을 일으킬 수 있다고 경고합니다. 보관할 때도 접지 말고 돌돌 마는 것이 좋습니다.

켜 놓고 위에 이불을 겹겹이 쌓는 것도 피하셔야 합니다. 소방청도 UL도 똑같이 말하는 대목입니다. 열이 빠져나가지 못하기 때문입니다.

라텍스 토퍼를 쓰신다면 특히 조심하십시오. 소방청은 열이 잘 안 빠지는 라텍스 매트리스와 함께 쓰지 말라고 하고, 서울시 자료에는 관련 화재가 2016년 33건, 2017년 39건, 2018년 41건으로 나옵니다.

미국 침대에서 흔히 놓치는 것도 있습니다. 전선을 러그 밑이나 매트리스와 box spring 사이로 넣지 마십시오. 소파베드와 전동 침대에도 쓰지 말라는 것이 UL의 안내입니다.

플러그는 벽 콘센트에 바로 꽂으십시오. 전기안전재단 ESFI는 연장선과 멀티탭에 꽂지 말라고 합니다.

제일 지키기 어려운 게 이것입니다. UL은 자기 30분 전에 켜 두었다가 눕기 전에 끄라고 하고, ESFI도 자는 동안 틀어 두지 말라고 합니다.

뜨끈한 바닥에서 밤새 자던 습관을 생각하면 솔직히 아쉽습니다. 그래도 저는 타이머를 맞추거나 잠들기 전에 끄는 쪽을 택하겠습니다.

나갈 때는 전원을 끄고, 다 쓴 뒤에는 플러그까지 뽑으십시오. 반려동물이 있는 집은 전선을 씹지 못하게 치워 두셔야 합니다.

꺼내는 날 점검도 빠뜨리지 마십시오. 앞뒤를 펴 놓고 그을린 자국을 찾습니다. 전선과 플러그에 금이 갔는지, 열선이 꺾인 곳은 없는지도 살핍니다.

하나라도 걸리면 고쳐 쓸 생각 말고 버리십시오. 소방청 통계에서 원인의 50.1%가 전기적 요인이었습니다. 전선 접촉 불량 같은 문제가 부주의(19.4%)보다 훨씬 많았다는 얘기입니다.

어르신 댁 장판도 이번 주말에 한 번 봐 드리십시오. 소방청도 노인이 주로 쓰는 만큼 보호자가 살펴보라고 합니다. UL은 영유아에게 권하지 않고, 당뇨가 있으면 화상에 더 취약할 수 있다고 덧붙입니다.

정리하면 순서는 간단합니다. 라벨 보고, 인증 보고, 벽 콘센트에 바로 꽂고, 자기 전에 끄는 겁니다. 장판 값 아끼려다 집을 잃을 수는 없으니까요.