로우랜드하이츠(Rowland Heights)는 캘리포니아 로스앤젤레스 카운티 동부에 위치한 비법인 지역사회(Unincorporated CDP)다.

처음 이름을 들으면 시(City)라고 생각하기 쉬운데, 정확히 말하면 공식적인 시가 아니다. 독자적인 시청도 없고, 시장도 없고, 시의회도 없다. LA 카운티가 직접 행정을 맡고 있는 구조다. 이 점이 일반적인 도시와 가장 큰 차이인데, 처음 이 지역에 정착하려는 분들은 이걸 미리 알아두어야 행정 서비스 이용할 때 헷갈리지 않는다.

기본 수치를 정리하면 이렇다. 2020년 인구조사 기준 인구는 48,231명이다. 면적은 13.1평방마일로 크지 않은 편이고, 우편번호는 91748 단일 번호를 사용한다. 지역 전화번호 코드(Area Code)는 626이다. 지리적으로는 LA 다운타운 기준 동쪽으로 약 25마일 거리에 있고, 동쪽으로는 다이아몬드바, 북쪽으로는 웨스트코비나와 월넛, 서쪽으로는 라퓨엔테(La Puente), 남쪽으로는 하시엔다하이츠(Hacienda Heights)와 맞닿아 있다.

인종 구성이 이 지역의 가장 큰 특징이다. 아시안이 전체 인구의 60.8%를 차지한다. 대만계와 중국계 비중이 높아서 '리틀 타이페이(Little Taipei)'라는 별명이 붙어 있을 정도다. 히스패닉/라티노가 약 27%, 백인이 약 8% 수준이다. 한인 커뮤니티도 존재하지만 인구 통계에서 별도로 집계되지는 않는다. 중간 가구 소득은 85,202달러로 LA 카운티 평균보다 높은 편에 속한다.

교통은 I-60(Pomona Freeway)이 지역을 동서로 관통하는 게 핵심이다. LA 방향과 인랜드 엠파이어(Inland Empire) 방향 모두 접근이 가능하다. 57번 프리웨이도 인접해 있어서 오렌지카운티 방면도 비교적 편리하다. 다만 대중교통은 거의 없다고 보면 된다. 버스 노선이 있긴 하지만 실질적으로 차 없이 일상생활 하기는 어렵다. 쇼핑 환경은 아시아계 마켓이 풍부한 게 장점이다. H마트, 99랜치마켓, 지온마켓 같은 대형 마켓이 있고, 중식당, 한식당, 대만 음식 전문점이 즐비하다. 먹고 사는 데 불편함이 없는 동네라는 게 이 지역의 확실한 강점이다.

지역 명소로는 서반구 최대 규모 불교 사원 중 하나로 꼽히는 하시 라이 사원(Hsi Lai Temple)이 있다. 쇼핑몰로는 퓨엔테힐스몰(Puente Hills Mall)이 대표적인데, 이 몰은 영화 '백 투 더 퓨처(Back to the Future)'의 촬영지로도 유명하다. 규모 있는 공원으로는 샤바럼 지역 공원(Schabarum Regional Park)이 있어서 산책, 조깅, 피크닉 즐기기에 좋다. 실용적이고 아시아계 생활 인프라가 탄탄한 이 지역은 LA 광역권에서 처음 정착지를 찾는 한인들에게도 꽤 합리적인 선택지가 될 수 있다.