Sacramento 이주를 고민할 때 날씨는 반드시 먼저 파악해야 할 항목이다.

기후가 생활 방식 전체에 영향을 미치기 때문이다. 체감 온도, 강우량, 계절별 특성을 데이터 기반으로 정리한다.

Sacramento는 지중해성 기후(Mediterranean Climate)에 속한다. 여름은 덥고 건조하며, 겨울은 온화하고 강우량이 많다. 이 기후 패턴 자체는 캘리포니아 해안 도시와 비슷하지만, Sacramento는 내륙 분지 지형이기 때문에 온도 극단이 더 심하다. 여름에 더 덥고, 겨울 안개가 더 짙다는 것이 해안 도시와의 차이점이다.

계절별 기온을 보면 이렇다. 봄(3~5월)은 Sacramento의 최고 시즌이다. 기온이 화씨 65~75도 범위에서 쾌적하게 유지되고, 비가 점차 줄어들면서 꽃이 피는 시기다. Capitol Park의 꽃들이 만개하고 야외 활동하기 가장 좋은 계절이다. 여름(6~9월)은 덥다. 6월부터 기온이 올라 7월에 최고조에 달한다. 7월 평균 최고기온은 화씨 95도 전후다. 화씨 100도를 넘는 날도 여러 차례 온다. 에어컨은 선택이 아닌 필수다. 8월에도 더위가 지속되고, 9월이 돼야 서서히 내려간다. 가을(10~11월)은 다시 쾌적해진다.

기온이 화씨 70~80도대로 안정되고, 단풍도 들기 시작한다. 10월은 Sacramento에서 두 번째로 야외 활동하기 좋은 달이다. 겨울(12~2월)은 온화하지만 비와 안개가 많다. 1월 평균 최고기온은 화씨 54도 전후다. 눈은 거의 내리지 않는다. Tule Fog라는 짙은 방사 안개가 12월부터 2월까지 자주 발생한다. 가시거리가 크게 줄어드는 안개일에는 운전 주의가 필요하다.

강우량 데이터도 중요하다. Sacramento의 연간 강우량은 약 18인치(457mm)다. 이 비의 대부분이 11월부터 3월 사이에 집중된다. 6월부터 9월까지는 비가 거의 오지 않는다. 사실상 여름 4개월은 건기(乾期)다. 이 특성 때문에 Sacramento 주변 산지에서 산불 위험이 높아지는 것이다. 강우량 자체는 적지 않지만 편중이 심하다. 반면 겨울비 시즌에는 Sacramento River와 American River의 수위가 오르고 홍수 주의보가 발령되는 경우도 있다.

일조 시간도 Sacramento의 특징이다. Sacramento는 연간 평균 250일 이상 맑은 날이 유지되는 도시다. 이는 미국 주요 도시 중에서도 상위권에 해당한다. 태양이 많은 환경을 좋아하는 사람들에게는 큰 장점이다. 반면 자외선도 강하다. 자외선 차단제는 여름뿐 아니라 연중 챙겨야 한다.

공기질도 날씨와 함께 알아야 할 항목이다. Sacramento는 여름과 가을 산불 시즌에 공기질이 나빠지는 경우가 있다. 주변 산지에서 발생한 산불 연기가 Sacramento 분지로 유입되면 AQI가 급격히 상승한다. 또한 Sacramento Valley는 스모그 문제도 갖고 있다. 자동차 배기가스와 농업 활동에서 나오는 오염물질이 분지 지형에 갇히면서 오존 농도가 올라가는 날도 있다. 천식 환자나 호흡기 질환이 있는 분들은 이 점을 고려해야 한다.

날씨 기준으로 Sacramento를 평가하면 이렇다. 겨울을 피하고 싶은 사람에게는 좋다. 눈도 없고 심한 추위도 없다. 단, 여름 폭염은 피할 수 없다. 에어컨 없이는 살 수 없는 환경이다. 봄과 가을이 Sacramento에서 가장 살기 좋은 시즌이다. 야외 활동을 즐기는 사람이라면 이 두 계절을 맘껏 활용하는 전략이 필요하다.