아이 교육 때문에 Sacramento로 이사를 생각하면 제일 먼저 보게 되는 게 결국 학군입니다.

집이 조금 크고 새것이어도 학교가 마음에 안 들면 선뜻 계약하기가 어렵죠. 특히 고등학생 자녀가 있으면 대학 진학까지 생각해야 하니까 더 그렇습니다. Sacramento도 동네에 따라 학교 차이가 제법 있어서 집부터 덜컥 알아보기보다는 학교를 먼저 보고 지역을 좁히는 게 낫습니다.

Sacramento에서 오래 알려진 공립고 중 하나가 C.K. McClatchy High School입니다. Sacramento City Unified School District 소속이고 Land Park 쪽에 있습니다. 1937년에 문을 연 학교라 역사가 상당히 오래됐습니다. 요즘 새로 지은 번듯한 학교와는 분위기가 좀 다르지만 AP 수업도 있고 IB 프로그램도 운영합니다. Sacramento 공립학교 중 IB를 제대로 찾아보는 부모들에게는 눈에 들어오는 학교입니다. 공부만 하는 학교라기보다는 스포츠나 여러 활동도 같이 활발한 편입니다.

그런데 아이 키우는 집들이 Sacramento 시내만 고집하지 않고 남쪽 Elk Grove까지 내려가는 데는 이유가 있습니다. Elk Grove Unified School District가 이 지역에서는 학군 좋다는 이야기를 꾸준히 듣기 때문입니다.

그중 Sheldon High School을 많이 봅니다. AP 과목 선택 폭이 넓고 수학이나 과학 쪽에 관심 있는 학생들에게 괜찮다는 평가가 있습니다. Elk Grove 자체가 새 주택단지도 많고 가족 단위로 사는 사람들이 많아서 한인 부모들도 집을 알아볼 때 Sheldon 학군을 같이 보는 경우가 있습니다.

Franklin High School도 빼놓기 어렵습니다. 역시 Elk Grove Unified 소속인데 학업 성취도뿐 아니라 스포츠와 클럽 등 학생 활동이 다양합니다. 학생 구성도 상당히 다양한 편이고 아시아계 학생들도 많아서 한인 아이들이 학교에 갔을 때 문화적으로 아주 낯설게 느낄 가능성이 비교적 적다는 것도 장점입니다.

Sacramento City Unified는 학교마다 차이가 꽤 큰 편입니다. 그래서 학군을 상당히 중요하게 보는 부모들은 Sacramento 시내만 보지 않고 Elk Grove를 비롯해 Folsom, Roseville 같은 외곽 지역까지 넓혀서 집을 찾아봅니다. 출퇴근은 조금 불편해져도 아이 학교 때문에 감수하겠다는 거죠.

다만 여기서 꼭 조심해야 할 게 있습니다. 인터넷 부동산 사이트에 좋은 학교가 근처에 있다고 나온다고 해서 우리 아이가 무조건 그 학교에 배정되는 것은 아닙니다. 길 하나 건너서 학군이 달라지는 경우도 있습니다.

마음에 드는 집을 발견했다면 계약하기 전에 California School Dashboard에서 학교 성취도와 졸업률 등을 확인하고, 해당 교육구 사이트에서 정확한 주소를 넣어 배정 학교를 다시 확인해야 합니다. 미국에서 아이 키우면서 집을 구할 때는 집보다 학군부터 확인한다는 말이 괜히 나온 게 아닙니다.