처음에는 플레이노가 교외 도시인 만큼 병원 규모도 크지 않을 것이라고 생각했습니다.

그런데 하나씩 찾아보니 생각보다 훨씬 수준이 높았습니다. 오히려 웬만한 대도시 못지않은 의료 시스템을 갖추고 있다는 인상을 받았습니다.

가장 대표적인 곳은 Medical City Plano입니다. 약 600병상 규모의 급성기 종합병원으로, Collin County에서 유일한 Level I Trauma Center입니다. Level I 트라우마 센터는 중증 외상 환자를 24시간 전문적으로 치료할 수 있는 최고 수준의 응급의료 시설을 의미합니다. 또한 Sarah Cannon Cancer Hospital을 운영하며 암 치료 분야도 강화하고 있습니다. 현재 약 1억800만 달러 규모의 확장 공사가 진행 중이며, 2027년 봄 완공을 목표로 병상과 수술 공간을 크게 늘리고 있습니다.

두 번째로 많이 이용하는 병원은 Texas Health Presbyterian Hospital Plano입니다. 플레이노 서쪽에 위치한 이 병원은 신경외과와 심혈관 치료, 정형외과 분야에서 높은 평가를 받고 있습니다. 특히 Comprehensive Stroke Center 인증을 받아 뇌졸중 환자 치료 역량을 인정받고 있으며, 현재 새로운 병동과 시설을 확장하는 대형 프로젝트도 진행 중입니다.

급격히 늘어나는 북텍사스 인구에 맞춰 의료 서비스 규모도 계속 확대되고 있습니다.

심장 질환이 걱정되는 분이라면 Baylor Scott & White The Heart Hospital – Plano도 빼놓을 수 없습니다.

이름 그대로 심혈관 질환을 전문으로 하는 병원으로, 심장 수술과 시술, 응급 심장 치료 분야에서 높은 신뢰를 받고 있습니다. 심장 응급센터를 24시간 운영하며 지속적인 시설 확장도 이루어지고 있어 북텍사스 지역의 대표적인 심장 전문 의료기관으로 자리 잡았습니다.

아이를 키우는 가정이라면 Children's Medical Center Plano의 존재도 큰 장점입니다. 북텍사스 최초의 풀서비스 어린이 병원 가운데 하나로, 소아 응급실부터 입원 치료, 전문 진료까지 폭넓게 제공합니다. 최근에는 지역 인구 증가에 맞춰 병동을 확장하며 소아 의료 서비스를 더욱 강화하고 있습니다.

플레이노의 장점은 단순히 병원이 많다는 것이 아닙니다. 외상센터, 암 전문 치료, 심장 전문 병원, 소아 전문 병원이 서로 가까운 거리에 모여 있다는 점이 큰 강점입니다. 대부분 차량으로 10~20분 정도면 이동할 수 있어 응급 상황에서도 접근성이 뛰어난 편입니다.

물론 의료비가 저렴한 것은 아닙니다. 미국 의료 시스템 특성상 보험 여부에 따라 부담이 크게 달라질 수 있습니다. 하지만 "필요한 의료 서비스를 가까운 곳에서 받을 수 있는가"라는 기준으로 보면 플레이노는 교외 도시 가운데 상당히 경쟁력이 높은 지역입니다.

집을 구할 때 학교나 쇼핑센터만 보는 분들이 많은데, 저는 병원도 꼭 함께 살펴보는 것을 추천합니다. 건강은 평소에는 잘 느끼지 못하지만, 막상 응급 상황이 생기면 집 가까이에 수준 높은 병원이 있다는 사실이 얼마나 큰 안도감이 되는지 실감하게 됩니다. 플레이노는 그런 점에서 가족이 오래 살기 좋은 도시라는 평가를 받을 만한 충분한 이유가 있다고 생각합니다.