냉장고에서 이상한 소리가 나거나 세탁기 탈수가 안 될 때, 가장 먼저 드는 생각은 이거 고쳐야 하나 새로 사야 하나다.

수리 기사를 부르기 전부터 머릿속으로 계산기를 두드리게 되는데, 막상 견적을 받아보면 생각보다 애매한 금액이 나오는 경우가 많다.

냉장고 수리비는 평균적으로 300달러에서 400달러 선에서 형성된다.

하지만 압축기나 냉매 시스템 고장처럼 큰 부품이 문제면 얘기가 달라져서, 수리비가 600달러에서 1,000달러까지 올라가기도 한다.

반면 세탁기는 상대적으로 저렴한 편이라 평균 수리비가 200달러에서 250달러 정도다.

물론 드럼 베어링이나 컨트롤보드처럼 핵심 부품이 나가면 세탁기도 300달러에서 550달러까지 청구서가 나올 수 있다.

문제는 이 수리비가 비싼 건지 싼 건지 판단하려면 새 제품 가격을 같이 놓고 봐야 한다는 점이다.

요즘 냉장고 새 제품은 600달러부터 2,300달러 사이에서 팔리고, 웬만한 중간급 모델을 고르면 1,000달러에서 2,000달러 정도 예산을 잡아야 한다.

세탁기는 이보다는 조금 낮아서 500달러에서 1,800달러 사이, 많이 팔리는 모델은 800달러에서 1,300달러 구간에 몰려 있다.

여기서 나오는 게 바로 업계에서 흔히 말하는 50퍼센트 룰이다. 수리비가 새 제품 가격의 50퍼센트를 넘으면 굳이 고치지 말고 바꾸는 쪽이 경제적으로 낫다는 계산법이다.

최근에는 여기에 사용 연수를 더한 50/10 룰도 나왔는데, 수리비가 50퍼센트를 넘거나 기기가 10년을 넘었다면 둘 중 하나만 해당해도 교체를 고려하라는 얘기다.

예를 들어 1,200달러짜리 냉장고에서 압축기가 나가 700달러짜리 견적이 나왔다면, 이는 새 제품 가격의 60퍼센트에 육박하는 수준이라 교체 쪽으로 마음이 기울 수밖에 없다.

반대로 같은 냉장고에 도어 씰 하나 교체하는 데 150달러가 든다면, 연식과 상관없이 고치는 게 당연히 이득이다.

냉장고의 평균 수명은 보통 10년에서 15년 사이로 보는데, 세부적으로는 탑프리저형이 14년, 사이드바이사이드나 프렌치도어형은 12년 정도로 조금 더 짧게 잡힌다.

세탁기도 비슷해서 10년에서 15년을 기대 수명으로 보지만, 방식에 따라 차이가 있어서 프론트로드는 11년, 탑로드는 14년 정도로 나타난다.

소비자 관련 조사에서는 세탁기의 20퍼센트 정도가 10년 안에 고장 난 적이 있다고 나오니, 완전히 운에 맡길 문제만은 아니다.

결국 나이도 적고 수리비도 새 제품의 20에서 30퍼센트 수준이면 고치는 게 맞고, 10년을 넘겼는데 수리비까지 절반 가까이 나온다면 교체 쪽 계산이 더 타당해진다.

가전 유지보수를 소홀히 하면 고장 시점 자체가 앞당겨지는 경우도 많다. 냉장고 뒤편 콘덴서 코일에 먼지가 쌓이면 압축기에 부담이 커져서 수리를 부를 일이 더 빨리 생긴다.

세탁기도 세제 찌꺼기나 고무 패킹에 낀 곰팡이를 방치하면 배수 펌프나 밸브 고장으로 이어지기 쉽다. 몇 년에 한 번씩만 청소해 줘도 수리비 자체를 줄일 수 있다는 점은 기억해 둘 만하다.

여기서 하나 놓치기 쉬운 변수가 진단비다. 기사님이 집에 와서 문제를 확인하는 서비스콜 비용은 보통 75달러에서 150달러 선인데, 수리를 실제로 진행하면 이 비용이 수리비에서 차감되는 경우가 많다.

이 진단비가 아까워서 일단 고치고 보자는 심리가 생기기 쉬운데, 그 판단과 실제 경제성은 별개로 따져야 한다.

에너지 효율도 계산에 넣을 부분이다. 신형 냉장고나 세탁기는 구형 모델보다 20퍼센트에서 40퍼센트가량 에너지 효율이 높아서, 연간 전기료를 50달러에서 150달러까지 줄여준다는 자료도 있다.

이 절감분을 5년, 10년 단위로 누적해서 계산해 보면 단순히 수리비와 새 제품값만 비교했을 때와는 결론이 달라지기도 한다.

경제적으로 보면 10년 넘은 가전의 잔존가치는 사실상 거의 없다고 봐도 무방하다.

감가상각이 이미 끝난 자산에 큰돈을 들여 수리한다는 건, 냉정하게 말하면 밑 빠진 독에 물 붓기가 될 가능성이 크다는 뜻이다.

새 제품을 살 때 따라붙는 연장보증도 계산에 넣어야 하는 항목이다. 연장보증료는 보통 제품 가격의 10에서 20퍼센트 선인데, 이미 5년짜리 부품보증이 포함된 모델이라면 굳이 추가로 들 필요는 없어 보인다.

오래된 제품을 치울 때 새 제품 배송업체에 폐기 수거를 같이 맡기면 25에서 50달러 정도 별도 비용이 붙는다는 점도 예산에 넣어두는 게 좋다.

새 가전은 블랙프라이데이나 메모리얼데이 같은 세일 시즌에 사면 평소보다 눈에 띄게 저렴해지니, 교체를 결심했다면 시기를 조율하는 것도 절약의 한 방법이다.

수리를 맡기기로 했다면 한 곳 견적만 믿지 말고 최소 두세 곳에서 비교해 보는 편이 안전하다.

부품도 제조사 정품과 호환 부품 사이에 가격 차이가 꽤 나기 때문에, 기사에게 어떤 부품을 쓰는지 물어보는 것도 나쁘지 않다.

나라면 애매한 경계선에 걸린 기기는 남은 보증기간과 에너지 효율까지 따져보고 결정할 것 같다.

감정적으로 정든 물건이라고 무작정 고치기보다는, 숫자를 놓고 냉정하게 판단하는 습관이 결국 지갑을 지켜준다.