먼저 Chino 시 내에 자리 잡고 있는 Chino Airport(FAA 공항 코드: CNO)를 소개합니다.

이곳은 우리가 흔히 타는 대형 여객 항공사의 상업 노선이 운항하는 곳은 아닙니다. 대신 소형 개인 비행기, 비즈니스 제트기, 그리고 경비행기들이 주로 이용하는 일반 항공(General Aviation) 전용 공항입니다.

규모가 작다고 무시하면 오산입니다. Chino Airport는 캘리포니아 전체에서 가장 바쁜 일반 항공 공항 중 하나로 손꼽힐 만큼 활발하게 운영되는 곳입니다. 파일럿을 꿈꾸는 이들의 비행 훈련이나 개인 비행기 소유주들의 허브 역할을 톡톡히 하고 있죠.

게다가 이 공항 바로 옆에는 역사적인 항공기들을 만나볼 수 있는 세계적인 항공 박물관, Planes of Fame Air Museum이 위치해 있어 주말이면 가족 단위 방문객이나 항공 매니아들의 발길이 끊이지 않는 지역의 명소이기도 합니다.

그렇다면 우리가 흔히 여행이나 출장을 갈 때 이용하는 여객기는 어디서 타야 할까요?

Chino 주민들은 멀리 갈 필요가 전혀 없습니다. 인근에 위치한 Ontario International Airport (ONT)가 완벽한 대안이 되어주기 때문입니다.

Ontario Airport는 Chino 시 중심가에서 차로 약 10분, 거리로는 고작 7~8마일밖에 떨어져 있지 않습니다.

이 공항은 광역 LA 지역(Greater Los Angeles)에서 LAX(로스앤젤레스 국제공항) 다음으로 이용하기 편리한 공항으로 명성이 자각합니다.

사우스웨스트(Southwest), 아메리칸(American), 델타(Delta), 유나이티드(United), 알래스카(Alaska Airlines) 등 메이저 항공사들이 취항하여 미국 전역 및 일부 국제선 노선을 연결합니다.

압도적인 편의성: 무엇보다 ONT의 가장 큰 장점은 '쾌적함'입니다.

공항 규모가 거대한 LAX에 비해 적당하고 동선이 심플해서 주차가 눈눈이 쉽고, 체크인이나 보안 검색대 대기 시간이 비교할 수 없을 정도로 짧습니다. 복잡한 트래픽과 악명 높은 인파에 시달리지 않아도 되기 때문에, Chino를 비롯한 Inland Empire 지역 주민들은 무조건 LAX보다 ONT를 압도적으로 선호합니다.

항공 교통은 백 점 만점인 Chino이지만, 기차 통근을 고려하신다면 한 가지 알아두셔야 할 점이 있습니다.

아쉽게도 현재 Chino 시 내에는 출퇴근용 광역 철도인 Metrolink 정차역이 없습니다.

따라서 다운타운 LA 방향이나 타 지역으로 기차를 타고 통근해야 하는 분들은 인근 도시의 역을 이용하셔야 합니다.

Pomona 역: Chino 북쪽에 위치하여 비교적 접근이 쉽습니다.

Rancho Cucamonga 역: 주차 시설이 잘 갖춰져 있어 많은 주민이 이용합니다.

기차 통근족이라면 이 두 역까지의 자차 이동 시간(Last Mile)을 미리 동선에 고려하시는 것이 좋습니다.

종합해 보면, Chino는 대중교통 철도망의 아쉬움을 Ontario Airport라는 막강한 공항 접근성으로 완벽하게 상쇄하는 도시입니다.

차로 10분 만에 스트레스 없는 공항 레이아웃을 누릴 수 있다는 것은 캘리포니아 삶에서 엄청난 메리트임이 틀림없습니다.