예전에는 로체스터에서 콘도나 타운홈으로 옮기는 건 은퇴자들만의 선택으로 여겨졌는데, 지금은 사정이 조금 달라졌다. 베이비붐 세대의 맏이들이 올해 여든 살을 맞이하면서 단독주택을 정리하고 타운홈, 콘도, 패티오 홈으로 옮겨가는 흐름이 뚜렷해지고 있다. 계단 없는 구조와 관리 부담이 적은 2베드룸 플러스 덴 구성이 특히 인기를 끌고 있다는 점도 눈여겨볼 만하다.

이 흐름을 이해하려면 먼저 숫자를 확인해 둘 필요가 있다. 하우제오 집계로 로체스터의 중위 주택 가격은 23만 달러로 전년 대비 17.95% 올랐고, 최근 6개월 중위 판매가는 25만5000달러 수준이었다. 리얼터닷컴은 올해 로체스터를 전국 2위 주택시장으로 꼽으며 중위가 25만6900달러를 전국 평균 41만5000달러와 비교해 소개하기도 했다. 유형별로 보면 콘도는 23만4950달러, 단독주택은 22만5000달러 안팎으로 큰 차이가 나지 않는데, 이 점이 예전과 달라진 부분이다. 예전에는 콘도가 단독주택보다 뚜렷하게 저렴했지만, 지금은 두 유형의 가격 격차가 좁아지면서 순수하게 관리 부담만 놓고 선택하는 사람이 늘었다.

로체스터에서 다운사이징을 고려한다면 확인해야 할 항목은 크게 세 가지다. 첫째는 관리비다. 콘도는 대개 건물 외벽과 지붕까지 관리조합이 책임지는 대신 매달 관리비가 나가고, 타운홈은 외관 관리는 HOA가 맡되 실내는 소유주 몫으로 남는다. 둘째는 남은 대출 잔액과 신규 매입가의 차이인데, 단독주택을 정리하고 콘도로 옮기더라도 로체스터는 유형 간 가격 차이가 크지 않아 예상보다 대출을 줄이는 효과가 작을 수 있다는 점을 감안해야 한다. 셋째는 재산세다. 뉴욕주는 카운티마다 재산세율이 다르게 적용되므로, 옮기려는 동네의 세율을 미리 확인해 두는 편이 좋다.

예전에는 콘도나 타운홈이 신축 위주로 공급됐다면, 지금은 기존 단독주택을 개조해 소규모 유닛으로 나누는 방식도 늘고 있다. 로체스터 다운타운 인근에서는 낡은 대형 주택을 몇 개의 콘도 유닛으로 리모델링하는 사례가 꾸준히 나오는데, 이런 매물은 신축보다 관리비가 낮게 책정되는 대신 건물 나이에 따른 배관이나 전기 설비 노후 문제를 함께 확인해야 한다. 매입 전 관리조합의 예비비 적립 현황을 살펴보는 것도 확인 항목에 넣어 둘 만하다. 예비비가 부족한 조합은 큰 수리가 필요할 때 갑자기 특별부과금을 걷는 경우가 있어, 매매가가 저렴해 보여도 나중에 목돈이 나갈 수 있다는 점을 감안해야 한다.

한인 가정이 로체스터에서 자녀 학군을 이유로 단독주택을 유지하는 경우도 여전히 많다. 학군 등급은 GreatSchools나 Niche를 참고하되, 학군 경계는 자주 바뀌므로 구매 전 해당 주소의 배정 학교를 직접 확인해 보기 바란다. 반대로 자녀가 독립한 뒤 관리 부담을 줄이려는 가정이라면 콘도나 타운홈으로 옮기며 남는 자금을 렌트 수익형 매물에 투자하는 방식도 고려해볼 만하다. 다만 임대 수익은 공실과 지역 임대 규정에 따라 달라질 수 있어 단정적으로 수익을 예상하지 않는 편이 좋다.

타주에서 로체스터로 이주하는 가정이라면 뉴욕주 특유의 겨울철 유지보수 비용도 함께 계산해 두는 것이 좋다. 단독주택은 제설과 지붕 관리를 스스로 해야 하지만, 콘도나 타운홈은 이 부분이 관리비 안에 포함되는 경우가 많아 겨울이 긴 지역일수록 그 차이가 체감된다. 특히 첫 겨울을 나기 전까지는 난방비와 제설 비용이 예산에서 얼마나 차지하는지 가늠하기 어려운데, 관리비에 이런 항목이 포함된 콘도나 타운홈은 예산을 세우기가 한결 수월하다는 장점이 있다.

정리하면 로체스터는 유형 간 매매가 격차가 크지 않은 시장이라, 다운사이징을 고려하는 가정이라면 가격보다 관리비와 생활 방식을 기준으로 판단하는 편이 현실적인 선택으로 보인다. 이 글은 투자나 법률 조언이 아니며, 실제 계약 전에는 전문가 상담을 받아 보기 바란다.